Christa Pike, condenada a muerte en Tennessee, sigue viva tras dos inyecciones letales, según su abogado

Christa Pike, la primera mujer que recibe la pena de muerte en Tennessee en 200 años, sobrevivió a las dos primeras dosis de la inyección letal que le fueron administradas durante su ejecución la noche de este miércoles 30 de septiembre, informó Luke Ihnen, defensor público federal adjunto de su equipo de defensa.

Su equipo legal, en paralelo, buscaba detener el procedimiento mediante una moción de emergencia.

De acuerdo con el documento de moción, a las 8:26 p.m., hora local, testigos aseguraron que «los verdugos habían inyectado ambas jeringas con las sustancias químicas para la inyección letal y Pike todavía está viva y roncando». El texto añade que Pike «no ha perdido el conocimiento y todavía tiene latidos» y que las cortinas de la cámara de ejecución se «han bajado dos veces».

Los testigos, incluidos periodistas, describieron que el proceso fue más prolongado de lo previsto y se extendió desde las 19:00 a las 20:56 hora local (00:00 y 01:56 GMT).

La ejecución se inició luego de una decisión de la Corte Suprema de EE. UU., que autorizó al estado de Tennessee a proceder con la ejecución por inyección letal de Christa Pike, de 50 años, condenada a muerte por el asesinato en 1995 de su compañera de estudios Colleen Slemmer.

Previamente, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito había ordenado una suspensión temporal de la ejecución, programada para este mismo 30 de septiembre, después de que el propio Supremo de EE. UU. rechazara el martes la petición de Pike para detenerla, al considerar necesario revisar los argumentos de su defensa.

Christa Pike tenía 18 años cuando fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, una compañera de 19 años del programa Job Corps de Knoxville.

Según los fiscales, Pike atrajo a Slemmer hasta una zona apartada del campus agrícola de la Universidad de Tennessee y, junto con su novio Tadaryl Shipp y otro adolescente, la torturó y asesinó. Pike no negó su responsabilidad en el crimen, pero sus abogados sostienen que las circunstancias de su infancia, su edad y los trastornos mentales diagnosticados posteriormente deberían haber sido considerados al determinar la condena.

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Pike fue condenada a muerte en 1996, cuando tenía 20 años. Shipp, que tenía 17 en el momento del asesinato, fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, debido a que la legislación no permitía imponerle la pena capital. Un tercer adolescente que admitió haber participado como cómplice recibió libertad condicional.

El asesinato de Slemmer causó una fuerte conmoción en Knoxville por la violencia empleada. Los fiscales sostuvieron que Pike veía a la joven como una rival sentimental. Según el expediente del caso, Slemmer fue atacada con un cúter y golpeada con un fragmento de asfalto. Shipp reconoció posteriormente que había grabado un pentagrama en el cuerpo de la víctima, un elemento que contribuyó a la repercusión del caso durante el llamado «pánico satánico» de las décadas de 1980 y 1990.

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La solicitud de indulto presentada por los abogados de Pike contrastaba con la posición de la familia de Colleen Slemmer, que reclamaba que la ejecución se llevara a cabo. May Martinez, madre de la víctima, relató que décadas después del asesinato sigue pensando diariamente en su hija. Slemmer tenía 19 años cuando fue asesinada y, según su madre, nunca tuvo la oportunidad de llegar a la edad adulta.

«Cada vez que pienso en ello, pienso en Colleen sintiendo ese dolor e intentando levantarse y correr», dijo Martinez.

La mujer recordó que su hija era voluntaria en los Juegos Olímpicos Especiales, disfrutaba del patinaje y quería trabajar en informática. También contó que Slemmer había llamado a su familia desde el programa Job Corps la noche del asesinato, pero que la comunicación se interrumpió debido a la mala recepción.

A comienzos de septiembre, expertos de Naciones Unidas pidieron a Estados Unidos y a las autoridades de Tennessee que detuvieran «de inmediato» la ejecución y conmutaran la condena de Pike. En su llamamiento hicieron referencia a los abusos sufridos durante su infancia y al sufrimiento físico y psicológico que ha experimentado durante sus años en el corredor de la muerte.

Amnistía Internacional también había impulsado una campaña para solicitar al gobernador de Tennessee, Bill Lee, que intervenga y conceda un indulto. Lee anunció el lunes que no concedería el indulto. Los abogados de Pike han recurrido ante la Corte Suprema de Estados Unidos para intentar suspender la ejecución.

Con AP y EFE