Deuda de países en desarrollo crece más rápido y duplica intereses de naciones ricas

Unctad advierte que 3,700 millones de personas viven en países que destinan más recursos al pago de intereses que a salud o educación

Los países en desarrollo acumularon una deuda pública de US$35.06 billones en 2025 y pagaron US$995,000 millones en intereses, con tasas promedio de 5.2 %, más del doble del 2.2 % aplicado a las naciones desarrolladas, según un informe de ONU Comercio y Desarrollo (Unctad) publicado el miércoles 7 de octubre.

El reporte advierte que el encarecimiento del financiamiento y las restricciones para acceder a recursos externos están aumentando la presión sobre las economías del Sur, cuyos gobiernos deben destinar una proporción creciente de sus ingresos al servicio de la deuda, en detrimento de otras prioridades de desarrollo.

La deuda pública mundial alcanzó los US$111 billones en 2025. De ese total, US$75.47 billones correspondieron a países desarrollados, que representan menos de una quinta parte de la población mundial. Aunque concentran la mayor parte del endeudamiento global, las economías en desarrollo registraron un crecimiento más rápido de sus obligaciones.

La Unctad señala que, durante los últimos años, la deuda pública aumentó a un ritmo similar al de las economías, lo que permitió estabilizar la relación entre deuda y producto interno bruto en la mayoría de los países. Sin embargo, las condiciones de financiamiento se han deteriorado para las naciones en desarrollo.

Intereses presionan el gasto social

La reducción de la financiación externa responde, entre otros factores, a que los prestamistas bilaterales han reorientado la asistencia para el desarrollo hacia otras prioridades, mientras que los acreedores privados han adoptado una posición más cautelosa frente al riesgo.

A estas restricciones se suman los mayores costos de endeudamiento y el desarrollo de los mercados de capitales nacionales, circunstancias que han llevado a los países en desarrollo a depender menos de fuentes externas para financiar su deuda pública.

En 2025, estas economías destinaron el 8.1 % de sus ingresos públicos a pagos netos de intereses, casi el doble de la proporción registrada en 2010. Según el informe, habrían ahorrado US$500,000 millones si hubieran pagado las mismas tasas de interés que las naciones desarrolladas.

La presión también se refleja en el gasto social. En 51 países en desarrollo, los pagos de intereses superan los recursos destinados a salud o educación. Además, 3,700 millones de personas, de una población mundial de 8,200 millones, viven en países donde el servicio de la deuda absorbe más recursos que esos dos sectores. La cifra representa 1,200 millones de personas más que en 2010.

África y América Latina, entre las más afectadas

El informe identifica una situación especialmente difícil en África y América Latina y el Caribe, donde los gobiernos gastan más por habitante en intereses de deuda que en salud o educación.

En África, la proporción de la población que vivía en países con ese patrón de gasto aumentó del 24 % en 2010 al 65 % en 2023. En América Latina y el Caribe, pasó del 34 % al 58 % durante el mismo período. Más de la mitad de la población de Asia y Oceanía en desarrollo también se encuentra en una situación similar.

La Unctad advierte que, aunque la deuda pública permite financiar servicios, proteger a la población e impulsar inversiones, los costos excesivos de su servicio desplazan otros gastos, frenan el desarrollo y ponen en riesgo las perspectivas económicas y sociales.

Para revertir esta tendencia, el organismo recomienda fortalecer las redes de seguridad financiera mundiales y regionales, revertir la disminución de la asistencia oficial para el desarrollo y ampliar los préstamos de los bancos multilaterales y regionales.

También propone impulsar la Plataforma de Prestatarios, iniciativa destinada a coordinar a los países en desarrollo frente a la crisis de la deuda soberana, y el Grupo de Trabajo sobre principios rectores para la concesión y obtención responsables de préstamos soberanos.

A nivel nacional, plantea reforzar la gestión macroeconómica y las instituciones públicas, mejorar la composición de las carteras de deuda y ampliar el uso de instrumentos financieros innovadores. Con datos de IPS.