OKLAHOMA CITY.-Don Nelson, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y tres veces Entrenador del Año de la NBA, fue anunciado el domingo como el ganador del Premio Chuck Daly a la Trayectoria de este año, otorgado por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (NBCA, por sus siglas en inglés).
El premio fue entregado formalmente el domingo por la noche, aproximadamente una hora antes del Juego 2 de las Finales de la NBA entre los Indiana Pacers y el Oklahoma City Thunder ..
«La historia ya ha reflejado las asombrosas contribuciones de Don Nelson como un innovador vanguardista y visionario del baloncesto de la NBA», declaró Rick Carlisle, entrenador de los Pacers y presidente de la NBCA.
En los años 1980 y 1990, obligó a los equipos a adaptarse a un ritmo histórico, a un tiro de tres puntos liberal, a un ataque invertido y a esquemas defensivos disruptivos. Todo esto mientras se consolidaba como una de las personalidades más cautivadoras del deporte profesional.
Nelson, de 85 años, se retiró en 2010 como el líder histórico de victorias como entrenador de la NBA con 1,335, justo por delante de las 1,332 de Lenny Wilkens. Nelson mantuvo ese primer puesto durante casi 12 años antes de que el ahora retirado entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, lo superara en marzo de 2022.
Nelson es uno de los dos únicos entrenadores en la historia de la NBA en tener al menos 250 victorias con tres franquicias diferentes. Alcanzó esa marca con Milwaukee, Dallas y Golden State, y también entrenó brevemente a New York durante su carrera.
Nelson y Daly eran muy amigos. Se enfrentaron 41 veces como entrenadores: los equipos de Nelson obtuvieron un récord de 21-20 en esos partidos.
«Chuck era un genio absoluto en todas las facetas del juego y de la vida», dijo Nelson. «Me alegra haber tenido la oportunidad de entrenar contra él, aprender de él y beneficiarme de su conocimiento. Decir que me conmueve profundamente recibir un premio que lleva su nombre sería quedarse corto. Esto es especial».
Nelson llevó a equipos a los playoffs 18 veces como entrenador y ganó cinco campeonatos como jugador con los Boston Celtics. Empezó a entrenar en 1976, y lo que se conoció como «Nellie Ball» pronto causó sensación, y se le atribuyó la introducción de lo que hoy se conoce como el alero.
Sus rápidos ataques probablemente se exhibieron mejor con Golden State en la era «Run TMC», con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin.
El premio se otorga en memoria de Daly y celebra su integridad, excelencia competitiva y constante promoción del baloncesto de la NBA.