El nuevo primer ministro británico debuta con una rebaja del impuesto a la factura de electricidad

La eliminación del impuesto al valor agregado (IVA) de las facturas eléctricas de los hogares británicos a partir del 1 de octubre es la primera medida anunciada por el nuevo primer ministro, Andy Burnham.

“Estamos tomando medidas inmediatas para reducir los impuestos sobre la electricidad, poner más dinero en los bolsillos de la gente y devolverle la esperanza”, afirmó este martes en un comunicado, un día después de asumir como jefe de Gobierno. 

Las facturas energéticas han sido uno de los principales factores de la crisis del costo de vida en Reino Unido y el Gobierno espera que las compañías trasladen íntegramente la rebaja del IVA a todos sus clientes, incluidos aquellos que tienen contratos con tarifas fijas.

El precio de la electricidad en Reino Unido se disparó tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022. El entonces Gobierno conservador gastó miles de millones de libras para proteger a los hogares mediante una garantía sobre los precios de la energía.

Aunque estos comenzaron a bajar a mediados de 2023, todavía son hasta un 60 % superiores a los registrados antes de la crisis energética.

La nueva medida permitirá a los hogares ahorrar alrededor de 45 libras (61 dólares) al año en su factura eléctrica de cara al invierno, según la Administración de Burnham.

El Gobierno prevé financiarla con los recursos obtenidos de la cancelación de un programa de identificación digital valorado en 1.800 millones de libras (2.420 millones de dólares) durante un periodo de tres años. El proyecto iba a financiarse mediante recortes en los presupuestos de distintos departamentos públicos.

Escepticismo sobre la medida

Sin embargo, Darren Jones, aliado del ex primer ministro Keir Starmer, sostiene que el programa de identificación digital no dispone de los fondos necesarios para cubrir la rebaja de las facturas eléctricas.

Ruth Curtice, directora ejecutiva de la Resolution Foundation, advirtió que la medida podría beneficiar en mayor proporción a los hogares con ingresos más altos, ya que no está dirigida específicamente a las familias más vulnerables.

Además, algunos expertos del sector energético señalan que los precios del gas han aumentado debido al conflicto en Medio Oriente, por lo que las tarifas podrían volver a subir en octubre.

Una dosis de popularidad 

El nuevo primer ministro británico, de 56 años y exalcalde del Gran Mánchester, no solamente ha mencionado una medida sino que presentó un plan de diez puntos para enderezar el rumbo de Reino Unido.

Burnham sustituyó a su compañero del Partido Laborista Keir Starmer, quien renunció en medio de bajos índices de popularidad.

Apodado el «Rey del Norte» por su defensa del Gran Mánchester, Burnham es actualmente el dirigente más popular entre los principales partidos políticos británicos. Su programa incluye una reforma del sistema educativo, la reindustrialización, la construcción de viviendas sociales y el compromiso de erradicar el sinhogarismo en el país.

También se espera que estudie la posibilidad de limitar las tarifas de los buses, una medida que ya aplicó en Mánchester.

Con AFP, Reuters y EFE