Francia detecta su primer caso de ébola en un médico que visitó la República Democrática del Congo

El Ministerio de Salud francés informó el miércoles 24 de junio de «la identificación del primer caso positivo de la enfermedad por el virus del ébola en el territorio nacional». Se trata de un médico que regresaba de la República Democrática del Congo, donde fue decretado el mortal brote a mediados de mayo.

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«El paciente, que regresaba de una de las zonas de circulación del virus en la RD Congo, fue atendido de inmediato en un centro especializado y se encuentra en estado estable», detalló el ministerio en un comunicado.

Es la primera vez que se diagnostica un caso de ébola en territorio francés. El Ministerio de Salud precisó a AFP que la identificación se había realizado en la metrópoli, sin dar más detalles sobre su ubicación, debido al secreto médico.

Las autoridades sanitarias remarcaron que el riesgo de transmisión se considera bajo, mientras que el jefe del gobierno francés, Sébastien Lecornu, indicó de inmediato que estaba siguiendo la situación «muy de cerca».

La RD Congo sufre una importante epidemia de esta enfermedad, que se manifiesta como una fiebre hemorrágica muy a menudo mortal.

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La nación africana ha reportado 1.048 casos, de los cuales 267 han fallecido, lo que representa una tasa de letalidad de aproximadamente el 25 %. Sin embargo, muchos expertos consideran probable que la magnitud esté subestimada, ya que la epidemia afecta a regiones muy remotas.

La epidemia, que afecta en menor medida a Uganda, está causada por una cepa poco común del virus, conocida como Bundibugyo, para la que no existe vacuna ni tratamiento específico.

Francia es, en el marco de esta epidemia, el primer país fuera de África en confirmar un diagnóstico en su territorio. Casos sospechosos anteriores, en Brasil e Italia, finalmente fueron descartados o no se confirmaron.

Situación preocupante en la República Democrática del Congo

«Se tomaron todas las medidas de precaución, en particular el aislamiento del paciente, desde su llegada al territorio nacional, con un traslado al hospital en condiciones seguras para evitar cualquier riesgo de contagio», aseguró el Ministerio de Salud de Francia en el reporte del primer caso positivo de ébola.

El paciente «embarcó en un vuelo comercial desde Kinshasa sin presentar prácticamente síntomas —solo dolores de cabeza—» y su estado se «deterioró ligeramente durante el vuelo» antes de recibir atención médica inmediata al aterrizar en París, detalló el comunicado del ministerio.

Las autoridades francesas abrieron una investigación para identificar posibles casos de contacto, a quienes se les ordenará un «aislamiento en casa de 21 días y se les brindará un seguimiento atento durante ese período», según el documento.

Durante una epidemia grave anterior, que afectó a África Occidental a mediados de la década de 2010, se registraron dos casos en territorio francés, pero solo después de haber sido diagnosticados en el extranjero, mientras que varios casos fueron reportados en Estados Unidos y el Reino Unido, en pacientes que regresaban de las naciones afectadas.

Estos precedentes resultan tranquilizadores, ya que no dieron lugar a ninguna propagación duradera. De hecho, los expertos en salud pública estiman que el riesgo de transmisión de la epidemia sigue siendo bajo en todo el mundo, debido al carácter relativamente poco contagioso del virus del ébola.

«El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha calificado de bajo el riesgo de infección para los residentes europeos y los viajeros que se dirigen a zonas de circulación activa, y de muy bajo para la población general europea», recuerda el Ministerio de Salud francés.

A escala regional, en cambio, la actual epidemia de ébola, la decimoséptima que afecta a la República Democrática del Congo, se considera particularmente preocupante, ante los numerosos factores que dificultan la lucha contra este brote.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS), que la declaró emergencia de salud pública, indicó a mediados de junio que la transmisión de la epidemia se está acelerando en la RD Congo a pesar del refuerzo de las medidas sanitarias.

La falta de una vacuna, la presencia de numerosas zonas de conflicto, así como la lentitud de las autoridades sanitarias para detectar inicialmente el virus, son factores que hacen que la epidemia sea particularmente difícil de controlar.

Con AFP

Este artículo fue adaptado de su versión original en francés