“No somos dueños del fútbol”: la UEFA responde a la idea de Infantino de negociar acciones del Mundial

La FIFA está lista para presentar a sus 211 federaciones afiliadas un proyecto para la creación de una filial comercial valorada en 20.000 millones de dólares, mediante la cual ofrecerá una participación minoritaria en el Mundial de fútbol, el producto estrella de este deporte.

La ambiciosa iniciativa, sin embargo, se ha encontrado con la oposición de la UEFA, el organismo continental más importante de su estructura, que controla la disciplina en Europa y ha advertido que el presidente Gianni Infantino está “cruzando una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar”.

El proyecto de Infantino fue inicialmente develado por un artículo publicado en el diario inglés The Times, que luego el presidente de la FIFA confirmó a través de un comunicado.

«El fútbol es el deporte más popular del mundo y un motor extraordinario de desarrollo humano y social», afirmó infantino en el boletín, para luego agregar que «partes del juego han convertido esa popularidad en un valor comercial notable – y celebramos ese éxito y queremos que continúe, porque eleva todo el juego”.

«Nuestro trabajo es asegurarnos de que el resto del fútbol crezca con él: la FIFA existe para apoyar un desarrollo sostenible e inclusivo en todos los rincones del mundo”, concluyó el dirigente suizo, que fue ampliamente cuestionado durante el Mundial de Norteamérica 2026.

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El modelo de negocios de Infantino

Según la iniciativa, la entidad rectora del fútbol crearía la FIFA Forward Enterprise (FFE), una filial de propiedad total que consolidaría las operaciones comerciales y de eventos, aunque la FIFA conservaría la «autoridad exclusiva» sobre la gobernanza del fútbol, las competiciones, el calendario de partidos y todas las decisiones deportivas.

Mediante este mecanismo, inversionistas externos serían invitados a adquirir participaciones minoritarias en la FFE, con las que se espera recaudar unos 4.200 millones de dólares, que constituirían aproximadamente el 20% de las acciones de la entidad y se redistribuirían entre las federaciones que integran la FIFA.

Una fuente consultada por la agencia Reuters informó que la FIFA ya ha comenzado a trabajar con banqueros de JPMorgan para atraer inversores, entre los cuales se ha conocido el interés de Thrive Eternal, una nueva estrategia de inversión lanzada por la firma de capital riesgo Thrive Capital.

Esta entidad, fundada por Joshua Kushner (hermano de Jared, yerno del presidente Donald Trump), ya adquirió este año una participación minoritaria en los Gigantes de San Francisco del béisbol de Grandes Ligas.

«Los inversores externos solo tendrán una participación minoritaria en la FFE y no desempeñarán ningún papel operativo», aseguró la FIFA. «Igualmente, están invirtiendo en una filial de la FIFA, y no en la propia FIFA. Para la FIFA, nada cambia”.

La FIFA, al igual que todas las federaciones deportivas afiliadas al Comité Olímpico Internacional, es una asociación privada internacional sin ánimo de lucro, regida por las leyes suizas, por lo que su naturaleza institucional chocaría con los planes comerciales de Infantino.

Una nueva brecha abierta con la UEFA

La UEFA, entidad que rige los principales eventos del fútbol mundial (como la Euro, la Champions League y las ligas más importantes del planeta), cuestionó este 28 de julio la iniciativa de Infantino, mediante un comunicado en el que alertó que “cada parte interesada: ligas, clubes, jugadores, seguidores, gobiernos y todos los que se preocupan por el futuro del juego” debería tomarse “extremadamente en serio” las intenciones de la FIFA.

En el pronunciamiento, agregó que «el alma y la gobernanza del fútbol no son activos para intercambiar — especialmente sin ninguna transparencia sobre quién gana económicamente. Ninguno de nosotros es dueño del fútbol. No es (propiedad) de la FIFA para venderlo”.

El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ha estado abiertamente enfrentado a Infantino sobre diversos temas, tanto que prefirió no asistir a la final del Mundial de fútbol (a pesar de que jugaba un equipo europeo), luego de una serie de desacuerdos durante el torneo.

Ceferin objetó procedimientos disciplinarios, como la suspensión de los efectos de la tarjeta roja al jugador estadounidense Folarin Balogun, luego de una llamada de Trump a Infantino, que le permitió jugar contra Bélgica en los octavos de final.

En el pasado, la UEFA frenó otras iniciativas comerciales de Infantino, como un principio de acuerdo con el banco japonés SoftBank para el financiamiento del Mundial de Clubes en su versión ampliada y la Liga de Naciones global, un proyecto que no se ha podido materializar.

Con Reuters y medios locales