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Un mes del doble sismo en Venezuela: más de 5.000 muertos, impotencia por los desaparecidos y temor al olvido
Este 24 de junio se cumple un mes del doble terremoto que sacudió a Venezuela y que, según las autoridades, dejó más de 5.300 muertos; no obstante, grupos ciudadanos y ONG afirman que hay miles de personas aún debajo de los escombros y cuya vida ya se da por perdida.
El presidente de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento), Jorge Rodríguez, informó, por su parte, que los sismos, de magnitudes 7,2 y 7,5, que afectaron principalmente al estado costero de La Guaira, cerca de Caracas, dejaron, además, 16.740 personas heridas.
Mientras tanto, los equipos de rescate mantienen las operaciones para dar con los cuerpos que se encuentran entre los escombros de los edificios derrumbados.
Refugios instalados en estadios, plazas y otros espacios verdes cobijan, al menos, a 23.000 personas que se quedaron sin vivienda, aunque en muchos de ellos se sufren dificultades para el acceso a servicios básicos, como agua potable y baños.
El desastre ha tenido lugar en una nación rica en petróleo, gas y minerales, pero que ha lidiado durante años con una pobreza generalizada debido a una cuestionada gestión económica y a la intensa presión de Estados Unidos.
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Inquietud por la cantidad de desaparecidos
El Gobierno de Venezuela no ha informado una cifra oficial de desaparecidos, pero el sitio Venezuela Reporta cifra el total en 41.300, mientras que otras fuentes consideran números inferiores o superiores. La incertidumbre es latente.
De acuerdo con Jorge Cattaneo, director global de la ONG Ayuda en Acción, “se habla de 40.000, de 50.000, de 70.000” desaparecidos, pero aclara que “no es que se esté ocultando información”. En todo caso, apunta a las dificultades que existen en las bases de datos porque en muchos casos se denunció la desaparición dos veces. “Cuando se trata de personas desaparecidas y en una magnitud tan grande y tan grave, no es sencillo”, fundamenta.
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Aun con sus variaciones, esta cifra sorprende a Cattaneo:
“Estando acostumbrados a emergencias en todo el mundo, no estamos habituados a este volumen de personas desaparecidas”, sostiene.
Desde su experiencia, en otros casos la “velocidad de desescombro” de los edificios es muy alta. Otro terremoto de gran magnitud, el de Turquía, reportó una cantidad aproximada de 50.000 fallecidos, pero el número de desaparecidos bajó de forma acelerada porque la remoción de los restos de edificios colapsados fue casi inmediata.
En el caso de Venezuela, la falta de medios impide actuar de manera similar. Esto lleva a un segundo motivo que también incrementa la cantidad de personas buscadas: frente a la incapacidad de desescombrar, por razones sanitarias, muchos cuerpos tienen que ser enterrados sin ser identificados. El efecto de esta situación es que se mantiene alta esta cifra con el paso del tiempo porque no se pueden confirmar sus fallecimientos.
El doble sismo en un margen muy reducido de tiempo también explica esta cifra elevada. En ese sentido, el modelo de construcción de la zona más afectada impacta en la forma de colapso de los edificios y provoca un enterramiento complejo para las operaciones de rescate e identificación.
El director global de Ayuda en Acción también pondera “cierto nivel de aislamiento político” de Venezuela y falta de presencia de actores internacionales.
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Rápida caída de la atención pública
Otro de los aspectos que preocupa a las organizaciones humanitarias es la velocidad con la que la catástrofe sale del centro de la escena. “En Ayuda en Acción hablamos mucho de cuando se apagan los focos”, destaca Cattaneo.
Esta inquietud se repite en otros casos. El director de la organización cuenta que llevan años viendo una rápida caída de la atención pública y de la presencia en los medios de comunicación, más allá de la situación en Venezuela.
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“Una vez que pasan los primeros cinco o seis días de una emergencia, la atención pública disminuye mucho. También pasó en la Dana en España”, reflexiona, y agrega que en este caso les sorprende “cómo ha bajado la atención de la opinión pública en España, en algunos otros países de la región y en el panorama internacional”.
En la agenda internacional, se observa una competencia fuerte con el doble sismo de Venezuela en términos de noticiabilidad. La guerra en Medio Oriente y la disputa por el control del estrecho de Ormuz, las acciones contra los migrantes por parte del gobierno republicano en Estados Unidos y la reanudación de la guerra arancelaria por parte de la Casa Blanca también ocupan los titulares de las cadenas internacionales.
A pesar de esta situación, Cattaneo insiste en que “es una emergencia de una magnitud suficiente como para mantenerse en la opinión pública y en la atención de los medios. Quedan muchísimas semanas por delante, no solo de estabilización, sino de reconstrucción. Hay muchas personas desaparecidas y nos llama la atención”.
Desplazados y dispersos: los sobrevivientes de Venezuela
La distribución de la ayuda humanitaria para las familias que perdieron sus viviendas es otro de los grandes desafíos. Según el parte oficial del Gobierno de Venezuela, al 22 de julio se registran 128.324 familias atendidas, 107 campamentos transitorios, 23.335 personas en esos campamentos, 856 edificios afectados y 190 colapsados.
Algunas personas se mantienen al pie de donde se encontraba su edificio, en zonas de poco acceso, con dificultades para la llegada de la ayuda humanitaria. Por eso, organizaciones como Ayuda en Acción localizan allí su trabajo. En ese marco, la dispersión se erige como un obstáculo para la identificación de personas y distribución de alimentos. “Tienes 100 familias aquí, 200 familias allá, 300 familias allá”, comenta Cattaneo.
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Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés), hasta el 22 de julio, se registraban 41 campamentos instalados en Caracas, 28 en La Guaira, 28 en Miranda y 10 en Aragua. Del total de población alojada, 12.123 personas se encuentran en La Guaira, 8.704 en Caracas, 1.833 en Miranda y 675 en Aragua. Se trata de ciudadanos desplazados de sus barrios habituales, situación que conlleva dificultades para que sus familias los encuentren.
El director de Ayuda en Acción añade que muchas de las cadenas de aprovisionamiento de los servicios que estaban basados en el mercado se encuentran muy afectadas por el propio terremoto. Esto suma una dificultad a un desafío que ya es alto para el caso de la distribución de agua, en una población acostumbrada a comprar en garrafas en el sector privado.
Esa cadena de suministro encuentra diversas limitaciones. “Buscar soluciones que respondan más a la lógica local de cómo se venían prestando esos servicios también va a ser un desafío”, suma Cattaneo.
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El desafío de la reconstrucción
Cuando se cumple un mes de los terremotos en Venezuela, empieza el fin de la etapa de primera respuesta a la emergencia y se ingresa en otra de elaboración de diagnósticos para identificar potenciales soluciones estructurales a los retos que tiene la población, principalmente relacionados con temas de agua y saneamiento.
El Banco Mundial estima que los devastadores terremotos provocaron unos 19.500 millones de dólares en daños físicos directos y sugirió una alianza pública y privada para afrontar la reconstrucción. Los estados de La Guaira y Distrito Capital fueron los más impactados, con el 47% del total de daños detectados, seguidos de Miranda y Carabobo.
Cattaneo explica que ahora se trata de una etapa de estabilización, “porque ni siquiera es reconstrucción, ya que muchas de las soluciones que se van a poner van a ser temporales para superar esta lógica de distribución de kits alimentarios o de agua y salud”.
La semana que transcurre y las próximas serán críticas a nivel de coordinación entre la OCHA y los actores de respuesta humanitaria para establecer este tipo de acciones e intentar adaptarlas a las lógicas de circulación y consumo de la población venezolana.
La siguiente fase estará ligada al proceso de reconstrucción. Un primer abordaje se vinculará a la situación de la infraestructura pública relacionada con los sistemas de agua y saneamiento que están destrozados en su totalidad. Esta será la base para después avanzar con la creación de nuevas viviendas.
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Para Cattaneo, una de las preocupaciones es que los albergues donde se alojan actualmente las familias se conviertan en permanentes. Considera que hacen falta soluciones intermedias como las que se aplican en Ucrania, donde familias que están en la diáspora ceden sus viviendas a través de instituciones que funcionan como mediadoras.
La continuidad del proceso educativo es otra de las preocupaciones que aparece en el horizonte. Encontrar respuestas para los colegios que tienen daños menos graves o reubicar a los alumnos en centros escolares parece ser la forma más rápida de hacerlo. No es sencillo, cuenta Cattaneo.
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En Valencia, cuando ocurrió la Dana, existió controversia porque implicó cambiar turnos y desplazar a chicos a otras zonas.
Para finalizar, el director global de Ayuda en Acción se detiene en la importancia del diagnóstico: «Ahora entramos en una nueva etapa en la que el diagnóstico es muy importante para acertar con las mejores soluciones posibles, teniendo en cuenta que van a tardar, o vamos a tener que depender de esas soluciones durante probablemente muchos meses, hasta que llegue esa construcción”.
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