Salud
Una tira reactiva de un solo uso podría facilitar el diagnóstico precoz de enfermedades como el cáncer
BUNDOORA, AUSTRALIA/ SALUD DIGITAL.- Un equipo de investigación liderado por la Universidad La Trobe ha desarrollado una tira reactiva de un solo uso que podría transformar el diagnóstico de enfermedades como el cáncer, al permitir detectar biomarcadores en concentraciones extremadamente bajas de forma sencilla y potencialmente accesible.
El avance, cuyos resultados se han publicado en la revista Small, se basa en el uso de enzimas para potenciar una señal eléctrica capaz de identificar moléculas asociadas a diferentes enfermedades, conocidas como microARN.
El biosensor desarrollado funciona de manera similar a las tiras reactivas utilizadas para medir la glucosa. Sin embargo, según explicó el investigador principal, el Dr. Saimon Moraes Silva, su sensibilidad es mucho mayor, ya que permite detectar microARN en plasma sanguíneo en concentraciones ultrabajas, hasta un billón de veces inferiores a las de la glucosa.
«Los microARN proporcionan pistas tempranas sobre la salud y enfermedades como el cáncer, pero pueden ser difíciles de detectar incluso utilizando métodos de laboratorio estándar como las pruebas de PCR, ya que a menudo están presentes en cantidades minúsculas en la sangre, el plasma y la saliva», explicó el Dr. Silva.
«Los microARN proporcionan pistas tempranas sobre la salud y enfermedades como el cáncer”
La investigadora principal y doctoranda Vatsala Pithaih señaló que el avance clave del equipo se debe al uso de una enzima especializada capaz de amplificar la respuesta eléctrica generada por la tira reactiva del biosensor.
«Cuando se añade una muestra a la tira reactiva, la señal eléctrica disminuye en función de la cantidad de microARN de interés presente», explicó. «La enzima amplifica este cambio, lo que nos permite detectar microARN en concentraciones 1000 veces más bajas», añaden.
Por su parte, el investigador principal, el distinguido profesor Brian Abbey, destacó que este biosensor podría integrarse en el futuro en dispositivos que permitan realizar pruebas de detección de enfermedades sin necesidad de recurrir a infraestructuras de laboratorio complejas.
«Es emocionante estar un paso más cerca del diagnóstico y la monitorización de enfermedades que realmente se necesitan: asequibles, convenientes, accesibles y eficaces», concluyó Abbey.