Reino Unido: Andy Burnham es elegido líder del Partido Laborista y queda a puertas de convertirse en primer ministro

Andy Burnham logró superar los múltiples obstáculos que hace apenas un par de meses lo separaban del número 10 de Downing Street. Quien era entonces el alcalde de Manchester regresó al Parlamento gracias a la renuncia de un copartidario y tras derrotar al partido populista y antimigración Reform UK.

Ya en la Cámara de los Comunes, su nombre se repetía a diario entre los laboristas como el más idóneo para suceder al primer ministro británico, Keir Starmer, cuya popularidad decayó tras la derrota electoral laborista en las elecciones locales y regionales, metas incumplidas en el sector de la economía y la polémica por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos.

Finalmente, Starmer dio un paso al costado al anunciar su renuncia el pasado 22 de junio y prometió abandonar el cargo cuando se designara un nuevo líder del partido. «Es el final de mi trayectoria política», aseguró semanas después durante su última sesión de preguntas en el Legislativo.

Lejos de desencadenar una lucha fratricida por la sucesión del poder, los laboristas cerraron filas en torno a Burnham. Su nombramiento este viernes como líder de la bancada política era prácticamente un hecho, después de que el exalcalde de Manchester consiguiera el apoyo de 379 de los 403 diputados laboristas en la Cámara de los Comunes.

Se espera que Burnham sea proclamado oficialmente como nuevo primer ministro de Reino Unido el próximo lunes 20 de julio, tras una reunión del actual premier y el rey Carlos III, a quien deberá presentar formalmente su dimisión. Poco después, el monarca sostendrá un encuentro con el nuevo líder laborista para pedirle la formación de un nuevo gobierno.

Ambos encuentros suelen tener lugar en el Palacio de Buckingham.

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¿Cuáles serán los principales retos de Burnham una vez asuma como primer ministro?

Burnham se enfrenta al reto de revertir las encuestas de opinión que otorgan un mayor respaldo ciudadano al Reform UK, antes de las elecciones generales en un par de años. Además, hereda una economía estancada, un aumento del coste de la vida exacerbado por las guerras en Ucrania y Oriente Medio, y unos servicios públicos sobrecargados.

«Trabajaré para construir una nueva política. El país la necesita urgentemente», prometió Burnham este viernes durante una «conferencia especial» en una sala repleta de legisladores y funcionarios del Partido Laborista. «¿Cómo pueden los políticos culpar a los demás cuando el nivel de vida está bajando y la política en general no les beneficia? Eso los enfurece y los desmotiva», agregó.

Burnham iniciará el próximo gobierno con la revelación de su gabinete y las prioridades de su Administración. «Tengo un plan», anticipó en un discurso, en el que abogó por combatir el acceso desigual a la asistencia social para quienes la necesitan por edad, enfermedad o discapacidad. 

Además, deslizó que se enfocará en impulsar una renovación económica, un mayor control público de sectores clave y la creación de nuevos empleos industriales modernos, argumentando que Reino Unido tomó «una serie de decisiones equivocadas en la década de 1980» cuando «el poder político se centralizó y el poder económico se privatizó».

Durante la etapa invocada por Burnham, la primera ministra conservadora Margaret Thatcher ejecutó políticas de privatización, desindustrialización y centralización política que transformaron la economía nacional.

Así, el laborista interpretó su designación al frente del partido como «el momento de cambio más significativo en nuestra política en 40 años».

Burnham detalló que aún no ha decidido quiénes conformarían su equipo principal de ministros, pero aseguró que «reflejará a todas las partes» del Partido Laborista y «a todas las comunidades».

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El «mayor reequilibrio de poder» 

Durante su discurso, Andy Burnham se refirió a «lugares olvidados en todas partes» de Reino Unido a los que prometió «devolverles la esperanza», mediante lo que denominó «el mayor reequilibrio de poder» de la historia moderna nacional.

El político de 56 años prometió, además, atomizar el poder desde Westminster, el corazón de la política británica en Londres, a las distintas regiones del país.

«Estamos unidos y ponemos el poder que emana de esa unidad al servicio de las personas y los lugares que han esperado demasiado tiempo a que la política les permita volver a tener esperanza», señaló.

Burnham también rindió homenaje a Keir Starmer, a quien agradeció por su tiempo de servicio liderando el actual Gobierno.

El exalcalde de Manchester tomará las riendas del Estado británico tras vencer en su tercer intento por encabezar el laborismo, tras dos candidaturas fallidas en 2010 y 2015.

Con Reuters y AP