La Justicia obliga a TotalEnergies a revelar el impacto climático de su negocio

Un fallo judicial que marca historia. Tres ONG y el Ayuntamiento de París ganaron la primera demanda climática contra una multinacional en Francia. El caso fue en contra de TotalEnergies, que es una de las compañías que más produce petróleo y gas en todo el mundo. 

La demanda la presentaron en enero de 2020 y pretendían obligar a la petrolera a reducir considerablemente la contaminación que emitía. Además, acusaban a la compañía de no tener un plan claro de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Inicialmente, el proceso lo presentaron seis ONG y 15 autoridades locales, a las que se sumaron las de Nueva York y la ciudad francesa de Poitiers, entre otras. 

Pero los protagonistas cambiaron en junio de 2024 cuando Tribunal de Apelación de París declaró admisible la demanda, pero no aceptó que otras autoridades locales participaran en el caso. Pues, con la excepción del Ayuntamiento de París, no demostraron suficientemente la existencia de un daño o repercusión específicos del calentamiento global en su territorio. 

El centro de la discusión estaba en el deber de vigilancia. Una medida que es obligatoria en Francia desde que se creó una ley al respecto en 2017.

Durante seis años, TotalEnergies y la Fiscalía compartieron el argumento de que su deber de vigilancia en materia climática se limitaba solo a riesgos locales, como lo reveló inicialmente el diario ‘Le Monde’. Ese riesgo local era, por ejemplo, evitar que se contamine un río en una zona donde exploten petróleo. Y decían que la ley no podía aplicarse a gran escala porque la empresa no es la única responsable del calentamiento global. 

Pero la Justicia falló en su contra. Aunque en la sentencia del 25 de junio de 2026, el Tribunal Judicial de París reconoce que la crisis climática no solo se debe a las actividades de TotalEnergies, sí señala que las grandes empresas francesas tienen la obligación de identificar cuáles son los riesgos climáticos de sus actividades.

Y, en línea con la Ley de Deber de Vigilancia, tienen que adoptar las medidas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Una postura que celebraron el Ayuntamiento de París y las organizaciones Sherpa, Notre Affaire à Tous y France Nature Environnement, que presentaron el caso ante las cortes. 

“El tribunal reconoce que las grandes empresas francesas sujetas a la Ley del Deber de Vigilancia están obligadas a identificar los riesgos climáticos derivados de sus actividades y las de sus filiales y a tomar las medidas necesarias para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Esta sentencia marca un hito importante al confirmar que el deber de vigilancia se aplica plenamente a los riesgos climáticos generados por las corporaciones multinacionales”, señaló en un comunicado la ONG Sherpa.

Por su parte, TotalEnergies respondió que “toma nota” de la solicitud del Tribunal y celebró que los jueces no hayan prohibido la explotación de petróleo y de gas como querían las oenegés. Además, a través del comunicado que publicaron, resaltaron que el deber de vigilancia no significa que sean los únicos responsables de la crisis climática.

“En efecto, la sentencia confirma que la ley de deber de vigilancia «no pretende responsabilizar a las empresas implicadas de los riesgos relacionados con el cambio climático derivados de toda la actividad humana en el planeta desde la revolución industrial”, y que “no corresponde al Tribunal fijar el objetivo que debe alcanzar TotalEnergies para prevenir o mitigar los impactos climáticos negativos derivados de sus actividades””, indicó la compañía. 

TotalEnergies tiene la tarea de renovar su plan de vigilancia sobre los riesgos climáticos

Aunque el Tribunal no obligó a la compañía a disminuir su producción petrolera y de gas, sí reconoció que la multinacional debe vigilar su contaminación indirecta que, además, es la que representa casi el 90% de su huella de carbono.

En lo jurídico, TotalEnergies decía que su deber de vigilar se limitaba a los gases contaminantes que fueran emitidos directamente por sus acciones y las de sus contratistas, como la explotación de gas y petróleo directamente. A esto se le llama Alcance 1 y 2. Y la compañía negaba que tuviera obligaciones por la contaminación que producían sus clientes al usar sus productos, como la contaminación por la gasolina de un vehículo y que corresponde al Alcance 3.

Pero la Justicia francesa determinó que TotalEnergies sí tiene obligaciones de vigilar la contaminación en esta última etapa y le dio un plazo de seis meses para mejorar su plan de vigilancia y renovar sus medidas para reducir los riesgos climáticos.

La compañía tiene que presentar el plan para la nueva audiencia, que se citó el 21 de enero de 2027. Si las medidas a tomar para vigilar las emisiones son insuficientes, el tribunal puede ordenarle nuevas acciones.