Abinader y las zonas francas (OPINION)

Las zonas francas surgieron como puertos libres en Europa y el Mediterráneo entre los siglos XIII-XVIII. Ciudades como Génova, Hamburgo y Gibraltar permitían almacenar y reexportar mercancías sin pagar aranceles. El objetivo era el comercio, no la manufactura.

En 1947 Shannon, Irlanda, crea la primera zona franca industrial moderna. No era solo para almacenar. Era para atraer fábricas con incentivos fiscales y laborales para exportar. Funcionó tan también que se convirtió en modelo.

En las décadas 60-80, las zonas francas experimentaron un gran  desarrollo en Asia y Latinoamérica.

Corea del Sur, Taiwán, Singapur y luego China, usan zonas francas para industrializarse rápido.

En América Latina, México con las maquiladoras en 1965 y República Dominicana en 1969.

Hoy hay más de 5,400 zonas francas en 147 países según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Pasaron de textiles y ensamblaje a dispositivos médicos, semiconductores, logística y servicios BPO o zonas económicas especiales.

La lógica siempre fue la misma: aislar un territorio del régimen aduanero normal, quitar impuestos y trámites, para que empresas extranjeras usen mano de obra local y exportar sin fricción.

En República Dominicana, las zonas francas ya tienen 55 años de evolución. Nacieron en el territorio nacional entre los años 1955 y 1969.

En 1955, Trujillo promulgó la primera Ley de Zonas Francas el 22 de octubre. Era muy limitada, solo para importar/exportar, ciertos artículos sin afectar los intereses del régimen.

En 1969, durante el régimen de Balaguer se modifica la Ley No. 299, el 23 de abril. Exenciones reales: importación de materia prima, equipos, vehículos libres de impuestos.

En el mismo año de 1969, se instala la primera zona franca en La Romana, impulsada por Gulf and Western Américas Corporation, que operaba en azúcar.

Entre los años 1972 a 1983, las zonas francas en el país se expanden con las instalaciones de la zona franca de San Pedro de Macorís a través de la Corporación de Fomento Industrial, hoy Proindustria y la zona franca de Santiago o Parque Industrial Víctor Espaillat Mera.

En el señalado lapso, las empresas pasaron de 15 a 101 y ya el país deja de depender de azúcar, café y tabaco.

Entre los años 1986 a 1990 la República Dominicana supera a todos los países de la región en número de zonas francas.

En 1990 se promulgó la Ley 8-90, que consolida el régimen como política industrial y económica. Esta ley sigue vigente y regula incentivos, exenciones y operación.

Del año 2000 al sol de hoy, las zonas francas se consolidan como plataforma de exportación, mediante el acuerdo DR-CAFTA, dando acceso preferencial a los EE.UU.

En 2023, récord histórico, con 820 empresas, 87 parques, exportaciones US$8,000 millones, 79% va a EE.UU.

Entre septiembre del año 2023 a septiembre 2024, se aprobaron 128 nuevas empresas en 18 provincias, con inversión de US$267.2 millones y 18,500 empleos proyectados.

República Dominicana es pionera en el Caribe y 2do exportador de dispositivos médicos de LATAM y una plataforma clave para nearshoring (ubicación estratégica privilegiada con respecto a EE.UU, menos aranceles comparados con la China y otras latitudes, mano de obra más barata, relación política, más estable con EE.UU.).

Actualidad

Hoy el país es referente y muestra consolidación en cuestiones de avances institucionales y zonas francas.

La Nación Dominicana busca ahora profundizar el cambio en zonas francas con la producción de semiconductores. El gobierno apuesta a producir esos dispositivos antes del año 2028.

El sector de zonas francas se diversifica cada año más, pues de textiles ha pasado a la manufactura de dispositivos médicos y electrónicos, que tienen una participación de un 35% y un 15%, respectivamente, lo que significa que el país ha tenido éxito en su transformación.

Recientemente, el país participó en la 12va Edición del Congreso Mundial de la Organización Mundial de Zonas Francas (World FZO, por sus siglas en inglés).

Dicho evento se celebró del 12 al 14 de mayo del presente año 2026, bajo el lema, Zonas Francas Nuevo Modelo Operativo Global: desafíos y oportunidades.

La actividad reunió a 1,000 participantes de más de 70 países, organismos multilaterales y líderes empresariales.

En dicho evento el presidente de la República Dominicana, Luis Rodolfo Abinader Corona, presentó el modelo dominicano de zonas francas como un motor de competitividad global.

En su discurso, el jefe del Estado dominicano, sostuvo que el país ha logrado convertir sus zonas francas en un ecosistema de inversión que integra: manufactura avanzada, servicios globales y economía digital, apoyado en estabilidad jurídica, infraestructura y capacidad logística.

El presidente Abinader expuso en el señalado congreso mundial ante líderes globales las ventajas competitivas del país para atraer capital extranjero, expandir zonas francas y fortalecer el nearshoring.

El primer mandatario dominicano destacó que hoy las zonas francas generan más de 200,000 empleos, representan el 60% de las exportaciones y albergan a más de 850 empresas.

Subrayó que la inversión en la última década supera los US$35,000 millones de dólares, con una captación que sobrepasa los US$5,000 millones en 2025.

Como se advierte y es oportuno destacar que las zonas francas de la nación dominicana han tenido un gran repunte durante las gestiones que hoy dirige el ciudadano presidente de la República, Luis Rodolfo Abinader Corona.

Enhorabuena, la República Dominicana, es una nación referente en muchos aspectos, como lo es de forma sobresaliente en materia de empresas de zonas francas.

felix.felixsantana.santanagarec@gmail.com

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