Salud mental global entra en zona crítica: ansiedad y depresión se disparan y afectan ya a 1.200 millones de personas

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SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- La salud mental atraviesa una crisis global sin precedentes. Un estudio publicado en la revista The Lancet estima que cerca de 1.200 millones de personas en el mundo viven actualmente con algún trastorno mental, una cifra que equivale al 14% de la población mundial y que prácticamente duplica los registros reportados en 1990.

La investigación, que revisó datos epidemiológicos de 200 países entre 1990 y 2023, concluyó que los trastornos mentales ya representan la principal causa de discapacidad a nivel global, superando incluso enfermedades cardiovasculares, cáncer y afecciones musculoesqueléticas.

Los investigadores identificaron un incremento sostenido de los casos de ansiedad, depresión y trastornos alimentarios, en un contexto marcado por el impacto de la pandemia de covid-19, el aumento de la pobreza, los conflictos armados, la violencia y la pérdida de vínculos sociales.

El análisis revela que la ansiedad registró el mayor crecimiento en las últimas tres décadas, con un aumento del 65%, seguida de la depresión, que creció 41%. También se observó un incremento de los trastornos de conducta alimentaria y del espectro autista.

Los adolescentes entre 15 y 19 años y las mujeres de todas las edades aparecen como los grupos más afectados. Según los autores, la carga psicológica sobre las mujeres está relacionada con múltiples factores sociales y biológicos, entre ellos violencia doméstica, desigualdad de género, presión estética, responsabilidades de cuidado y cambios hormonales.

“Los trastornos mentales son hoy una de las principales amenazas para la salud pública mundial”, advirtió Damian Santomauro, investigador del Centro de Investigación en Salud Mental de Queensland y autor del estudio.

El informe también alerta sobre el insuficiente acceso a tratamientos especializados. Según investigaciones previas citadas por los autores, apenas una minoría de personas con depresión recibe atención adecuada, mientras decenas de países mantienen coberturas inferiores al 5%.

Los expertos sostienen que el deterioro de la salud mental global no solo afecta la calidad de vida, sino también la productividad, las relaciones sociales y el funcionamiento cotidiano de millones de personas.

Especialistas consultados señalan que el fenómeno obliga a los gobiernos a fortalecer los sistemas de salud mental, ampliar el acceso a atención psicológica y psiquiátrica y desarrollar políticas de prevención dirigidas especialmente a jóvenes y poblaciones vulnerables.