Cómo el orden de dos terapias podría influir en la evolución del cáncer colorrectal metastásico

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MADRID, ESPAÑA/ DIARIO DE SALUD.— El cáncer colorrectal continúa siendo uno de los mayores desafíos para los sistemas sanitarios de todo el mundo. Solo en España se diagnostican cerca de 44.000 nuevos casos cada año y, de ellos, entre el 20 % y el 25 % presentan metástasis en el momento del diagnóstico o las desarrollan posteriormente.

En este contexto, determinar cuál es la mejor estrategia terapéutica para los pacientes con enfermedad avanzada se ha convertido en una prioridad para la investigación oncológica.

Una de las preguntas que durante años ha generado debate entre especialistas es si resulta más beneficioso iniciar el tratamiento con medicamentos anti-EGFR o hacerlo primero con terapias anti-VEGF, ambas utilizadas habitualmente en combinación con quimioterapia para combatir el cáncer colorrectal metastásico.

Ahora, un estudio presentado durante el congreso anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), celebrado en Chicago, aporta nuevas evidencias sobre esta cuestión.

Un ensayo que analiza la secuencia de los tratamientos

La investigación, denominada CR-Sequence y desarrollada por el Grupo Cooperativo Español de Tratamiento de los Tumores Digestivos (TTD), evaluó a pacientes con cáncer colorrectal metastásico localizado en el lado izquierdo del colon, sin mutaciones en RAS y que no habían recibido tratamientos previos.

Los investigadores compararon dos estrategias.

La primera consistía en comenzar con panitumumab, un fármaco anti-EGFR, y posteriormente administrar bevacizumab, una terapia anti-VEGF.

La segunda seguía el orden inverso.

El objetivo era determinar si la secuencia terapéutica influía en la eficacia global del tratamiento y en la evolución clínica de los pacientes.

«No hay una única secuencia ganadora»

Los resultados mostraron un panorama complejo.

Según explicó el doctor Ramon Salazar, los datos no permiten afirmar que exista una estrategia claramente superior en términos absolutos para todos los pacientes.

«No hay una única secuencia ganadora para todos cuando miramos el resultado principal, pero sí una conclusión práctica: si buscamos máxima reducción tumoral y control temprano, empezar con anti-EGFR es la estrategia más recomendable», afirmó Salazar.

El especialista subrayó que, desde un punto de vista estrictamente científico, todavía es necesario acumular más seguimiento para determinar si esta estrategia se traduce en una mejora significativa de la supervivencia global.

«Siendo rigurosos, a nivel global del estudio, no podemos afirmar una mejora definitiva de supervivencia global. Por ahora se observan tendencias y las curvas están madurando; faltan dos años más de seguimiento», indicó.

Un beneficio que podría ir más allá de las estadísticas

A pesar de las limitaciones temporales del estudio, los investigadores consideran que el impacto clínico ya resulta relevante.

El doctor Salazar señaló que una mayor reducción del tumor durante las primeras fases del tratamiento puede traducirse en una mejor calidad de vida y en nuevas oportunidades terapéuticas para determinados pacientes.

«Más respuestas y un mejor control precoz se traducen en más calidad de vida y, en pacientes seleccionados, en mejores opciones de tratamientos locales», explicó.

Entre esas opciones figuran procedimientos como la cirugía o la ablación de metástasis hepáticas, intervenciones que en algunos casos pueden modificar significativamente el pronóstico de la enfermedad.

La biopsia líquida abre una nueva etapa

Uno de los aspectos más innovadores del estudio es la incorporación de la biopsia líquida como herramienta de seguimiento.

Durante el ensayo, los investigadores recogieron muestras de sangre en distintos momentos para analizar ADN tumoral circulante (ctDNA), una tecnología que permite observar cómo evoluciona el cáncer a nivel molecular sin necesidad de procedimientos invasivos.

Esta estrategia podría ayudar en el futuro a personalizar aún más los tratamientos.

«El siguiente paso será profundizar en la hiperselección molecular mediante ctDNA. Es decir, entender mejor qué características biológicas de cada tumor pueden ayudarnos a decidir la mejor secuencia para cada paciente», explicó Salazar.

Según el especialista, una de las ventajas de esta propuesta es que no requiere nuevos medicamentos, ya que utiliza terapias disponibles actualmente en la práctica clínica.

«Lo que cambia es el orden según el objetivo clínico», puntualizó.

El desafío persistente del cáncer colorrectal

Aunque la mayoría de los nuevos diagnósticos de cáncer colorrectal se detectan en fases localizadas, el volumen total de casos convierte a la enfermedad metastásica en una importante carga asistencial.

Además, los especialistas observan con preocupación el aumento de diagnósticos en personas menores de 50 años.

Según Salazar, se trata de un fenómeno multifactorial asociado a cambios en el estilo de vida, obesidad, sedentarismo, factores ambientales y metabólicos, además de la predisposición genética en algunos casos.

«Es crucial no restar importancia a síntomas como cambios en el ritmo intestinal, sangre en las heces o anemia, y promover la consulta médica temprana, sobre todo si existen antecedentes familiares», advirtió.

La importancia de detectar la enfermedad a tiempo

El especialista también valoró positivamente la ampliación de los programas de cribado de cáncer colorrectal en España.

Según explicó, estas estrategias permiten detectar pólipos antes de que evolucionen a cáncer y favorecen el diagnóstico temprano de tumores cuando las probabilidades de curación son significativamente mayores.

En un contexto donde la medicina avanza hacia tratamientos cada vez más personalizados, los resultados del estudio CR-Sequence refuerzan la idea de que no solo importa qué medicamento se administra, sino también cuándo se administra.

La secuencia terapéutica podría convertirse en una herramienta adicional para optimizar los resultados y ofrecer nuevas oportunidades a miles de pacientes con cáncer colorrectal metastásico cada año.