Comienza la primera prueba de una píldora anticonceptiva masculina sin hormonas

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LONDRES, REINO UNIDO/ DIARIO DE SALUD.- La carrera por desarrollar un anticonceptivo masculino eficaz y reversible acaba de dar un paso histórico.

Un nuevo tipo de píldora anticonceptiva para hombres, denominada YCT-529, inició su primera prueba clínica en humanos en el Reino Unido y se convirtió en el primer anticonceptivo masculino no hormonal en llegar a esta etapa experimental.

El ensayo involucra a 16 hombres británicos y representa uno de los avances más importantes en décadas dentro de la investigación sobre salud reproductiva masculina.

La píldora fue desarrollada por la empresa biotecnológica YourChoice Therapeutics junto con la compañía de desarrollo farmacéutico Quotient Sciences.

A diferencia de otros anticonceptivos masculinos experimentales basados en testosterona, YCT-529 no altera las hormonas del cuerpo.

En cambio, el medicamento actúa bloqueando un receptor relacionado con el ácido retinoico, una forma derivada de la vitamina A, considerada esencial para la producción de espermatozoides.

Según explicaron los investigadores, el bloqueo impide que los espermatozoides se formen correctamente dentro de los túbulos seminíferos de los testículos.

“Durante décadas, los investigadores han entendido que la vitamina A es esencial para la fertilidad masculina”, explicó Gunda Georg, profesora de la Facultad de Farmacología de la Universidad de Minnesota y una de las desarrolladoras de la píldora, en declaraciones citadas por Newsweek.

Los estudios preclínicos realizados en animales mostraron resultados prometedores.

En experimentos con ratones, la píldora fue 99 % efectiva para prevenir embarazos y los animales recuperaron su fertilidad entre cuatro y seis semanas después de suspender el tratamiento.

Los ensayos realizados en monos también detectaron una reducción reversible del recuento de espermatozoides.

Además, los investigadores afirmaron que ni ratones ni monos presentaron efectos secundarios relevantes durante las pruebas.

Este aspecto podría marcar una diferencia importante frente a otros anticonceptivos masculinos desarrollados anteriormente.

Muchos de esos tratamientos funcionaban suprimiendo la testosterona, lo que provocaba problemas como aumento de peso, acné, alteraciones del estado de ánimo, disminución de la libido y dificultades para recuperar completamente la fertilidad.

En 2016, un ensayo patrocinado por la Organización Mundial de la Salud sobre un anticonceptivo inyectable masculino fue suspendido precisamente debido a efectos secundarios adversos.

La nueva píldora busca evitar ese problema eliminando por completo el componente hormonal.

Heather Vahdat, directora ejecutiva de YourChoice Therapeutics, calificó el inicio del ensayo humano como “un hito histórico” en la búsqueda de una mayor equidad reproductiva.

“Si bien la mayoría de los hombres consideran que la prevención del embarazo es una responsabilidad compartida, tienen muy pocas opciones para participar”, afirmó.

La ejecutiva sostuvo que este avance podría abrir el camino hacia un futuro donde hombres y mujeres compartan de forma más equilibrada la responsabilidad anticonceptiva.

Los investigadores señalaron que todavía quedan varias fases clínicas antes de que la píldora pueda llegar al mercado.

Sin embargo, consideran que el inicio de los ensayos en humanos representa uno de los avances más importantes en anticoncepción masculina de los últimos años.

Según un estudio publicado en Journal of Sex Research en 2021, entre el 34 % y el 82,3 % de los hombres estarían dispuestos a utilizar métodos anticonceptivos masculinos si estuvieran disponibles.