Dos helicópteros chocan en Grecia mientras combatían los incendios bajo fuertes vientos

Dos helicópteros de bomberos colisionaron este 2 de agosto en Grecia en pleno combate contra múltiples incendios forestales que han devastado extensas zonas, mientras el primer ministro del país advirtió que se avecinan días «extremadamente difíciles».

Los helicópteros Bell, contratados para la operación, chocaron mientras trabajaban para sofocar un incendio forestal en la zona de Psatha, al oeste de Atenas, según informó el servicio de bomberos el domingo.

«Se movilizaron de inmediato equipos de búsqueda y rescate para localizar y asistir a las tripulaciones», añadió.

Horas después, el cuerpo de bomberos informó que los cuatro miembros de la tripulación de los dos vehículos fueron rescatados. Dos de ellos fueron recuperados sanos y salvos y los otros dos estaban inconscientes, sin que se brindaran más detalles sobre su estado de salud de inmediato.

Imágenes difundidas en medios locales mostraron el momento del impacto, que causó que uno de los helicópteros explote y se estrelle contra el suelo en llamas tras una aparente colisión de las hélices.

El choque puso de relieve el peligro constante que existe en el frente más volátil de la emergencia por incendios forestales en Europa.

Grecia enfrenta días «extremadamente difíciles»

Este domingo, Grecia sigue haciendo frente a múltiples focos y a un creciente número de daños, con incendios forestales que se estima que han devastado grandes extensiones de bosques y tierras agrícolas.

En una semana, más de 16.000 hectáreas de bosques y tierras agrícolas han sido arrasadas por las llamas en este país golpeado por la crisis climática, como el conjunto de la cuenca mediterránea.

Afectada cada verano por incendios debido a las frecuentes olas de calor y a la sequía, Grecia había estado hasta ahora relativamente a salvo de los grandes fuegos que golpearon al inicio de la temporada estival a Francia y España.

Sin embargo, actualmente se encuentra en estado de máxima alerta y el país afronta días «extremadamente difíciles», escribió el primer ministro Kyriakos Mitsotakis en sus redes sociales.

«Cuando los vientos soplan con tal fuerza, ni siquiera las decenas de aeronaves de las que disponemos pueden operar con seguridad», advirtió, al referirse a vientos que han alcanzado los 100 kilómetros por hora.

Mitsotakis añadió que «hay momentos en que la naturaleza y la intensidad de los fenómenos meteorológicos superan cualquier planificación humana y cualquier capacidad operativa».

Porto Germeno, un paraíso turístico en el centro de la devastación

Situada a 70 kilómetros al noroeste de la capital, Porto Germeno, en el golfo de Corinto, es un lugar de veraneo muy apreciado por los atenienses, que poseen allí casas de vacaciones y cuya población (cifrada en unos 300 habitantes) aumenta considerablemente en verano.

Los daños ya son de por sí considerables, según afirmaron varios testigos a la agencia de noticias francesa AFP.

«El fuego era demasiado violento y el viento soplaba con una fuerza increíble. No había nada que hacer, salvo mirar el incendio. Mi casa quedó completamente destruida», declaró Minas Tsotdanis, un agricultor que vive en una aldea cercana.

Decenas de viviendas han resultado dañadas o destruidas, según las autoridades.

De acuerdo a Théodore Giannaros, meteorólogo especializado en incendios e investigador del Observatorio Nacional, los incendios alrededor de Porto Germeno parecen haber afectado una zona de más de 10.000 hectáreas, casi el doble de la estimación inicial.

«Lamentablemente, es muy probable (si no casi seguro) que este incendio sea clasificado como un mega-incendio», escribió en su cuenta de Facebook.

Grecia atiende incendios en varios frentes

Con fuertes vientos soplando durante la mayor parte de la semana, los bomberos han tenido que enfrentarse a decenas de incendios diarios.

Un nuevo incendio se declaró a última hora del sábado en la isla jónica de Cefalonia.

El ministro griego de Protección Civil, Evangelos Tournas, sostuvo el sábado que los bomberos están siendo «llevados al límite». Tres oficiales murieron esta semana en funciones, dos en Creta y uno en el Peloponeso.

Por otra parte, a principios de esta semana, los focos en las islas de Creta y Paros afectaron otras 6.000 hectáreas, detalló meteo.gr.

La violencia de los vientos ha creado «condiciones extremadamente difíciles que dieron lugar a muchos casos en los que los aviones o bien no pueden recoger agua o no pueden realizar descargas debido a turbulencias extremas», explicó Tournas.

Porto Germeno y otros pueblos han tenido que ser evacuados desde el viernes, cuando las llamas comenzaron a salirse de control.

Aunque los vientos amainaron a última hora del sábado, el área metropolitana de Atenas y las localidades cercanas de Voiotia y la isla de Eubea se encuentran este domingo en un nivel de riesgo de incendio casi máximo, informó el Ministerio de Protección Civil.

Los científicos advierten de que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, son cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático provocado por la actividad humana.

En Europa este verano está marcado por las olas de calor y la sequía, que causaron fuegos de proporciones históricas en España y Francia, ya bajo control.

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Con AFP y AP