Estados Unidos asegura un puesto en la segunda ronda del Mundial 2026, al superar a Australia 2-0

Estados Unidos se clasificó para la fase eliminatoria del Mundial tras una actuación dominante frente a Australia el 19 de junio; un gol en propia puerta en los primeros compases y un sencillo remate de cabeza de Alex Freeman dieron a los coanfitriones una cómoda victoria por 2-0.

Al igual que en su victoria por 4-1 sobre Paraguay, Estados Unidos forzó un gol en propia puerta para abrir el marcador, con Cameron Burgess como desafortunado defensa.

Freeman remató de cabeza justo antes del descanso; el gol fue inicialmente anulado por fuera de juego, pero se concedió tras la revisión del vídeo, lo que provocó que el banquillo estadounidense invadiera el terreno de juego para celebrarlo.

El seleccionador de Australia, Tony Popovic, dejó fuera a los dos goleadores, Nestory Irankunda y Connor Metcalfe, que habían marcado en la victoria por 2-0 de los Socceroos sobre Turquía, y les dio entrada en el descanso para intentar darle la vuelta al partido.

Sin embargo, apenas dieron la impresión de poder meterse de nuevo en el partido en una segunda parte que se volvió cada vez más tensa y careció de calidad.

Estados Unidos suma ya seis puntos y se clasifica para los dieciseisavos de final antes de su último partido contra Turquía, el 25 de junio en Los Ángeles.  Australia se mantiene segunda con tres puntos y se enfrentará a Paraguay en San Francisco.

Primera meta cumplida

Estados Unidos comenzó algo nervioso ante un estadio lleno, pero enseguida se metió en el partido, con Weston McKennie como figura destacada, y se adelantó en el marcador en el minuto 11 con un gol bien merecido.

Folarin Balogun se internó por la banda izquierda y pasó el balón a Ricardo Pepi, que sustituía al lesionado Christian Pulisic, y Burgess, que cubría la jugada, envió el balón a su propia portería.

Australia tuvo dificultades para salir de su propio campo mientras Estados Unidos mantenía el control; su mejor ocasión en la primera parte llegó justo antes del descanso para hidratarse, cuando Freeman bloqueó un peligroso centro de Mathew Leckie.

Estados Unidos consiguió por fin el segundo gol que su dominio merecía en el minuto 43: un tiro libre llegó a Sergiño Dest en el borde del área y su disparo fue bloqueado, pero el balón se elevó en el aire con el portero Patrick Beach en el suelo, lo que le permitió a Freeman rematar de cabeza sin dificultad.

La segunda parte fue escasa en jugadas de peligro, ya que Estados Unidos se conformó con proteger su ventaja y ahorrar energía, aunque el australiano Harry Souttar desperdició una oportunidad de oro a cinco minutos del final que podría haber dado lugar a un final de partido tenso.