Petróleo supera los US$100 y reaviva temores por la inflación

Ataques en el Mar Rojo golpean los mercados y elevan la incertidumbre global

NUEVA YORK. El precio internacional del petróleo volvió a sacudir a los mercados financieros este jueves al superar la barrera de los 100 dólares por barril, impulsado por la creciente tensión en el Mar Rojo tras los ataques reivindicados por los rebeldes hutíes contra dos petroleros saudíes. La escalada reavivó los temores sobre una nueva ola inflacionaria y puso bajo presión a los principales índices bursátiles.

El crudo Brent alcanzó los 100,64 dólares por barril, con un incremento cercano al 7 %, mientras que el petróleo de referencia en Estados Unidos subió hasta 91,83 dólares, equivalente a un avance del 5,8 %.

La tensión geopolítica vuelve a centrarse en dos corredores estratégicos para el comercio energético mundial: el estrecho de Bab el-Mandeb, por donde transita cerca del 7 % del suministro global de petróleo, y el estrecho de Ormuz, ambos considerados claves para el transporte de crudo.

La reacción de los inversionistas fue inmediata. En la apertura de la jornada, el S&P 500 y el Dow Jones Industrial Average retrocedieron alrededor de un 1 %, mientras que el Nasdaq Composite perdió 1,8 %, reflejando la preocupación por un posible deterioro del panorama económico.

Para Nigel Green, director ejecutivo del grupo internacional de asesoría financiera deVere, los mercados apenas comienzan a dimensionar el impacto de esta nueva crisis.

«Dos de los corredores marítimos más transitados del mundo están amenazados en el mismo mes, y los mercados apenas están empezando a comprender lo que eso significa», afirmó.

Presión sobre la Reserva Federal

Green considera que el repunte del petróleo llega en un momento especialmente delicado para la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), que celebrará su próxima reunión de política monetaria el 29 de julio.

El analista recordó que la inflación estadounidense había mostrado señales de moderación en junio, favorecida por una caída cercana al 10 % en los precios de la gasolina durante el breve período de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.

Sin embargo, advirtió que el nuevo aumento del petróleo podría revertir esa tendencia.

«Ahora que se ha roto ese alto el fuego y el petróleo ha vuelto a superar los 100 dólares, la caída que dio margen a la Reserva Federal para relajarse puede que ya se esté revirtiendo», sostuvo.

A su juicio, el banco central estadounidense tendrá mayores dificultades para justificar una política monetaria menos restrictiva si los precios de la energía continúan aumentando.

Riesgos para empresas e inversionistas

El director ejecutivo de deVere señaló que sectores como las aerolíneas y el comercio minorista podrían ser de los más afectados por el encarecimiento del combustible, mientras que los inversionistas que apostaban por una reducción próxima de las tasas de interés deberían revisar sus expectativas.

«Quien haya construido una cartera de bonos basándose en la idea de que pronto habría recortes de tipos de interés probablemente deba reconsiderar esa perspectiva», advirtió.

Green también alertó sobre un posible fortalecimiento del dólar como activo refugio si la crisis continúa escalando y afecta aún más el suministro físico de petróleo.

Finalmente, indicó que una eventual ampliación del conflicto o una mayor retirada de las aseguradoras del mercado de cobertura por riesgos de guerra podría impulsar nuevas alzas en el precio del crudo.

«Un ataque confirmado que produce un aumento del 7 % en un solo día es un movimiento poco habitual y explica la reacción inmediata de los mercados», concluyó.