Un avance inesperado: desarrollan vitamina K que impulsa la regeneración cerebral

El Dr. Yoshitomo Suhara

TOKIO, JAPÓN/ DIARIO DE SALUD.—  Las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y la enfermedad de Huntington continúan siendo una de las mayores amenazas médicas del siglo XXI. A medida que avanzan, destruyen neuronas y deterioran progresivamente la memoria, el movimiento y las capacidades cognitivas de millones de personas en el mundo.

Aunque medicamentos recientes como lecanemab y donanemab han mostrado capacidad para ralentizar parcialmente el deterioro en pacientes con Alzheimer temprano, la ciencia todavía enfrenta un enorme desafío: regenerar el tejido cerebral perdido.

Ahora, un grupo de investigadores japoneses cree haber dado un paso inesperado en esa dirección mediante una versión modificada de la vitamina K.

El estudio, publicado en la revista científica ACS Chemical Neuroscience el 3 de julio de 2025, fue dirigido por el profesor asociado Yoshihisa Hirota y el profesor Yoshitomo Suhara, del Instituto Tecnológico de Shibaura (SIT), en Japón.

Los científicos desarrollaron análogos sintéticos de vitamina K diseñados específicamente para potenciar la regeneración neuronal dentro del sistema nervioso.

“La pérdida neuronal es una característica central de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Estos análogos podrían servir como agentes regenerativos capaces de ayudar a reponer neuronas perdidas y restaurar funciones cerebrales”, afirmó el doctor Hirota.

Según los investigadores, una forma natural de vitamina K llamada menaquinona-4 (MK-4) ya había mostrado propiedades neuroprotectoras en estudios previos, pero su capacidad era limitada.

Para aumentar su potencia, el equipo creó doce nuevas variantes híbridas de vitamina K combinadas con ácido retinoico, un derivado activo de la vitamina A relacionado con la diferenciación neuronal.

Uno de los compuestos destacó de manera significativa

Los experimentos demostraron que el denominado “Novel VK” logró una actividad de diferenciación neuronal aproximadamente tres veces superior a la vitamina K natural, estimulando con mucha más fuerza la conversión de células progenitoras en neuronas funcionales.

Además, el compuesto consiguió atravesar la barrera hematoencefálica en ratones y generó concentraciones cerebrales más elevadas de MK-4 que las formas convencionales de vitamina K.

Los investigadores también identificaron un posible mecanismo clave detrás del hallazgo: la activación del receptor metabotrópico de glutamato mGluR1, relacionado con la comunicación neuronal y la transmisión sináptica.

La conexión llamó la atención de los científicos debido a que alteraciones en mGluR1 han sido asociadas previamente con trastornos motores y sinápticos presentes en enfermedades neurodegenerativas.

“Este estudio representa un avance fundamental en el desarrollo de terapias regenerativas para enfermedades neurológicas”, sostuvo Hirota.

Sin embargo, los autores aclararon que todavía se trata de investigación experimental basada en células y modelos animales, por lo que aún no existe evidencia clínica en humanos que confirme la capacidad de estos compuestos para reparar cerebros afectados por Alzheimer o Parkinson.

A pesar de ello, el hallazgo alimenta una nueva línea de investigación centrada no solo en aliviar síntomas, sino en intentar regenerar neuronas dañadas y restaurar parcialmente funciones perdidas.

El equipo considera que futuras terapias derivadas de vitamina K podrían convertirse en herramientas complementarias dentro de la medicina regenerativa neurológica.

El estudio recibió financiación de múltiples instituciones científicas japonesas, incluida la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia (JSPS), así como fundaciones de investigación biomédica y farmacológica.

Fuente:

Materiales proporcionados por el Instituto Tecnológico de Shibaura . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.

Referencia :

Yoshihisa Hirota, Taiki Sato, Rina Watanabe, Kazuki Takeda, Sho Sano, Satoshi Asano, Yuki Shibahashi, Yumi Yasuda, Yuta Takagi, Yutaro Yamashita, Wu YuXin, Mikino Arakawa, Yuri Maitani, Vannessa Lawai, Kurumi Nakagawa, Natsuko Furukawa, Atsuko Takeuchi, Chisato Tode, Maya Kamao, Akimori Wada, Zainab Ngaini, Yoshitomo Suhara. «Una nueva clase de análogos de la vitamina K que contienen la cadena lateral del ácido retinoico tiene una actividad mejorada para inducir la diferenciación neuronal» . ACS Neurociencia Química , 2025; 16 (15): 2812 DOI: 10.1021/acschemneuro.5c00111