Una nueva nanopartícula permite eliminar tumores de melanoma con luz láser de baja potencia

Dra. Olena Taratula de la Facultad de Farmacia de la Universidad Estatal de Oregón

MADRID, ESPAÑA / SALUD DIGITAL–  Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han desarrollado y probado en un modelo de ratón un nuevo tipo de nanopartícula que permite la eliminación de tumores de melanoma con un láser de baja potencia. 

Después de que las nanopartículas administradas sistemáticamente se acumulen en el tejido canceroso, la exposición a la luz infrarroja cercana hace que se calienten y destruyan las células de melanoma, dejando el tejido sano ileso.

El estudio, dirigido por Olena Taratula y Perem Singh, de la Facultad de Farmacia de la Universidad Estatal de Oregón, representa un “gran paso” según los investigadores hacia la solución de un problema persistente con el uso de la terapia fototérmica para tratar el melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel: las nanopartículas convencionales requieren láseres con densidades de potencia que no son seguras para la piel.

La nueva plataforma teranóstica -utilizable tanto para tratamiento como para diagnóstico- está basada en nanobarras de oro. Estas nanobarras están recubiertas con una capa de hierro y cobalto y cargadas con un tinte que se calienta al exponerse a la luz infrarroja cercana, una radiación de baja frecuencia capaz de penetrar profundamente en el tejido humano.

«Nuestro trabajo establece la transferencia de energía por resonancia como una estrategia verdaderamente transformadora para desarrollar agentes de terapia fototérmica de última generación»

Una de sus grandes características es el uso de la transferencia de energía por resonancia, un proceso a nanoescala en el que la energía se transmite directamente de una molécula a otra. La alta eficiencia de la transferencia de energía por resonancia permite que las nanopartículas se calienten rápidamente bajo la exposición al láser, muy por debajo del umbral de seguridad de 0,33 vatios por centímetro cuadrado necesario para mantener la piel sana.

La plataforma, en cambio, utiliza 0,25 vatios por centímetro cuadrado. “La terapia fototérmica es un tratamiento mínimamente invasivo, y nuestro trabajo establece la transferencia de energía por resonancia como una estrategia verdaderamente transformadora para desarrollar agentes de terapia fototérmica de última generación”, destaca Perem Singh, quien añade que el diseño de la nanopartícula presentado en esta investigación le permite además actuar como un agente de imágenes que posibilita la terapia de ablación guiada por fluorescencia, un sistema de imágenes que muestra dónde enfocar el láser durante la eliminación del tumor.