59 % de los casos de cáncer cervicouterino en República Dominicana se detectan en etapas avanzadas 2

Andrea Manzano, Associate Reserach Manager del Institute for Health Economics (investigadora del estudio). 

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.-– El cáncer cervicouterino representa la segunda causa más común de cáncer en mujeres dominicanas y la segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres, causando 622 muertes anuales en República Dominicana₁. 

A pesar de ser una enfermedad ampliamente prevenible mediante vacunación contra el VPH, detección temprana y tratamiento, el país enfrenta desafíos significativos que limitan el progreso hacia su eliminación.

Aproximadamente 59% de los casos de cáncer cervicouterino se detectan en etapas avanzadas (III-IV), ₂ lo que reduce dramáticamente las posibilidades de supervivencia y aumenta considerablemente los costos de tratamiento. El 45% de los casos se diagnostican en mujeres menores de 50 años. 

La tasa de incidencia estandarizada por edad disminuyó de 30.8 por 100,000 mujeres en 2002 a 15.6 en 2022 [1], probablemente reflejando avances significativos en programas de detección, aunque permanece por encima del umbral de eliminación de 4 por 100,000 establecido por la Organización Mundial de la Salud. 

Inversión en prevención retorna hasta 8 veces su valor

La evidencia muestra que invertir en la prevención, la detección temprana y el tratamiento del cáncer cervicouterino no solo mejora la salud, sino que también genera beneficios económicos. En promedio, por cada dólar invertido, se puede recuperar entre 3 y 8 dólares. Según la Organización Mundial de la Salud, si se invierte 1 dólar hasta 2050, la economía podría recibir de vuelta unos 3,20 dólares, principalmente porque más mujeres podrían seguir participando en la vida laboral.

Según un estudio desarrollado en Ecuador, el costo de prevención por persona oscila entre USD 396 (vacunación + citología) y USD 761 (vacunación + prueba VPH), mientras que el costo mínimo de tratamiento por paciente con cáncer cervicouterino avanzado (etapas IIB-III-IV) es de USD 28,560, más de 38 a 70 veces mayor que el costo de prevención₇. 

Esta diferencia dramática subraya la importancia crítica de fortalecer los programas de prevención primaria y detección temprana. La carga económica directa estimada del cáncer cervicouterino en República Dominicana fue de USD 1.01 millones en 2021, con una carga acumulada de USD 10.15 millones entre 1990 y 2021, cifras que no incluyen pérdidas de productividad ni costos de cuidado, que pueden representar hasta 80-89% de la carga económica total según evidencia de otros países latinoamericanos.

RD avanza en vacunación VPH pero enfrenta desafíos en detección

República Dominicana se ha alineado formalmente con la Iniciativa de Eliminación del Cáncer Cervicouterino de la OMS, lanzando en diciembre 2021 el Plan Nacional para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino 2020-2030₉. El país expandió su programa nacional de vacunación contra el VPH en 2025 para incluir tanto niños como niñas de 9 a 14 años, adoptando la inmunización neutral de género.

La detección del cáncer cervicouterino sigue ocurriendo en gran medida a partir de consultas médicas donde las personas asisten por otros motivos, con uso limitado de pruebas de VPH y seguimiento deficiente, lo que resulta en que 59% de casos se detecten tardíamente. 

El acceso a medicamentos innovadores contra el cáncer permanece restringido, las guías clínicas de tratamiento están desactualizadas (las más recientes datan de 2010), y existe escasez de máquinas de radioterapia y especialistas en el sector público.

Cinco recomendaciones de alto nivel para acelerar la eliminación de cáncer de cuello uterino como problema de salud pública 

El estudio del Instituto Sueco de Economía de la Salud propone cinco recomendaciones de alto nivel para acelerar la eliminación del cáncer cervicouterino en República Dominicana [1].

Primera: Construir una cultura de prevención primero

Manteniendo educación continua multicanal (TV, escuelas, supermercados, espacios comunitarios), fortaleciendo la comprensión pública de factores de riesgo e invirtiendo en capacitación continua para pediatras, ginecólogos y otros proveedores.

Segunda: Empoderar a profesionales de la salud como campeones de prevención

Fortaleciendo la capacitación continua para pediatras, ginecólogos y otros especialistas, fomentando la promoción activa de la vacunación y el tamizaje, y aprovechando cada encuentro clínico como una oportunidad para la educación preventiva.

Tercera: Fortalecer los sistemas de datos y la rendición de cuentas

Estableciendo registros integrales de cáncer y de tamizaje, fortaleciendo el monitoreo de la vacunación contra el VPH y asegurando la recopilación y el uso rutinarios de datos desagregados para guiar políticas, asignar recursos eficientemente y dar seguimiento al progreso hacia las metas de eliminación.

Cuarta: Fortalecer la integración de la atención para reducir tiempos de espera y pérdidas de seguimiento

Estableciendo metas estrictas de tiempos de entrega para resultados de VPH y biopsias, desplegando recordatorios por SMS/WhatsApp para hallazgos anormales e implementando un seguimiento sistemático para prevenir pérdidas en el seguimiento.

Quinta: Asegurar acceso a atención innovadora y actualizada

Actualizando regularmente las guías nacionales de tratamiento, ampliando la capacidad del sector público para la radioterapia y las terapias sistémicas, y fortaleciendo los mecanismos de financiamiento para mejorar el acceso equitativo a equipos modernos, medicamentos oncológicos innovadores y opciones de tratamiento basadas en evidencia. Garantizando el acceso oportuno a equipos multidisciplinarios (MDT) en el diagnóstico y durante la planificación del tratamiento.