¿El café eleva la presión arterial? Esto es lo que descubrieron los científicos

La Dra. Clare Collins, catedrática emérita de Nutrición y Dietética de la Universidad de Newcastle

NEWCASTLE, AUSTRALIA/ DIARIO DE SALUD.-  El café forma parte de la rutina diaria de millones de personas en todo el mundo desde hace más de seis siglos. Sin embargo, una de las preguntas más debatidas por médicos e investigadores sigue vigente: ¿puede afectar seriamente la presión arterial y aumentar el riesgo cardiovascular?

Diversos estudios científicos revelan que la cafeína sí puede elevar temporalmente la presión arterial, especialmente en personas que no consumen café con frecuencia o que ya padecen hipertensión.

Pero los expertos aclaran que esto no significa que quienes tienen presión alta deban eliminar el café por completo.

Cómo actúa la cafeína en el organismo

La cafeína funciona como un estimulante que acelera el ritmo cardíaco y activa la liberación de adrenalina, una hormona que hace que los vasos sanguíneos se contraigan y que el corazón bombee con mayor intensidad.

Ese efecto puede provocar aumentos temporales de la presión arterial.

Los niveles de cafeína en sangre alcanzan su punto máximo entre 30 minutos y dos horas después de consumir café, mientras que el organismo puede tardar entre tres y seis horas en eliminar aproximadamente la mitad de la sustancia.

Los investigadores explican que el impacto no es igual para todos.

Factores como:

• la genética,
• la edad,
• la frecuencia de consumo,
• enfermedades cardíacas o hepáticas,
• e incluso el metabolismo individual, pueden modificar la forma en que el cuerpo responde a la cafeína.

El café no sería el principal culpable

Aunque algunos estudios registraron aumentos temporales en la presión arterial tras consumir cafeína, una revisión científica que analizó a más de 315.000 personas concluyó que el café no estaba asociado con un mayor riesgo de desarrollar hipertensión.

Los investigadores tampoco encontraron diferencias importantes según:

• el género,
• la cantidad de café consumida,
• si era descafeinado o con cafeína,
• o si la persona fumaba.

Sin embargo, un estudio japonés detectó que las personas con hipertensión severa que bebían dos o más tazas diarias presentaban un mayor riesgo de muerte cardiovascular.

Mucho más que cafeína

Los científicos subrayan además que el café contiene cientos de compuestos bioactivos capaces de influir en la salud.

Entre ellos destacan:

• melanoidinas,
• ácido quínico,
• y diversos fitoquímicos antioxidantes,

que podrían ayudar a mejorar la función de los vasos sanguíneos y contribuir a la regulación de la presión arterial.

¿Cuánto café es recomendable?

Los expertos recomiendan moderar el consumo, especialmente en personas con hipertensión elevada o antecedentes cardíacos.

Entre las principales recomendaciones figuran:

• no superar cuatro tazas diarias,
• evitar cafeína por la tarde,
• considerar café descafeinado,
• y consultar al médico si la presión arterial supera 160/100.

“La moderación sigue siendo la clave”, advierten los especialistas.

Fuente: Materiales proporcionados por The Conversation . Texto original de Clare Collins, catedrática emérita de Nutrición y Dietética de la Universidad de Newcastle.