Mbappé, Kane y Yamal encabezan la lista de favoritos en la muy abierta carrera por el Balón de Oro 2026

El capitán de Inglaterra, Harry Kane, es el favorito para ganar la muy reñida carrera por el Balón de Oro en una fastuosa ceremonia que se celebrará el lunes en Londres, con Lamine Yamal y Kylian Mbappé también entre los candidatos a ser nombrados el mejor futbolista del mundo. También aparecen en la lista de los cinco más opcionados el español Rodri Hernández y el argentino Lionel Messi.

La 70ª edición del premio, creado por la revista France Football, se celebrará por primera vez en Inglaterra en reconocimiento al primer ganador, Stanley Matthews, y, apropiadamente, podría tener un primer ganador inglés en 25 años.

El delantero del Bayern de Múnich, Kane, marcó la impresionante cifra de 73 goles en 65 partidos con su club y su selección la temporada pasada, llevando al gigante alemán a conseguir el doblete de liga y copa y a Inglaterra a las semifinales del Mundial.

«Me encantaría poder lograr algo así. Sería un hito importantísimo en mi carrera», dijo el jugador de 33 años.

Pero las eliminaciones de Kane en semifinales tanto de la Liga de Campeones como del Mundial significan que el resultado está lejos de ser seguro.

«Creo que mi esposa preferiría saberlo, y mi familia también… es muy estresante para todos», añadió.

«Entiendo por qué no se lo dicen a la gente. Quieren que vaya todo el mundo, todas las grandes estrellas, y habrá más gente viéndolo si no lo saben.»

‘Me lo merezco’

El año pasado, Yamal terminó segundo, por detrás de Ousmane Dembélé del Paris Saint-Germain, y la joven superestrella del Barcelona, ​​de 19 años, parece destinada a ganar el Balón de Oro algún día.

Sin embargo, tras una lesión en los isquiotibiales que puso fin prematuramente a su temporada con el club, estuvo lejos de ser la figura clave del triunfo de España en el Mundial, que se basó en ser el mejor equipo en conjunto.

Yamal fue superado tanto en la categoría de mejor jugador como en la de mejor jugador joven del torneo por sus compañeros del Barcelona, ​​Rodri y Pau Cubarsi.

Eso no ha mermado su gran confianza de cara a la ceremonia.

«Para mí, Mbappé y yo somos los dos mejores jugadores del mundo», dijo Yamal el mes pasado.

«Sinceramente creo que, como el mejor del mundo, tal vez solo quedemos dos, y este año me lo merecería por lo que he ganado.»

Mbappé, en cambio, cuenta con numerosos logros personales sin haber ganado medallas ni con el Real Madrid ni con la selección francesa.

El jugador de 27 años fue el máximo goleador de La Liga, la Liga de Campeones y la Copa del Mundo sin haber ganado ninguno de esos trofeos.

Sus 10 goles en el Mundial lo convirtieron en el máximo goleador de la historia de la competición, con 22 tantos.

«Ser el máximo goleador de la historia de los Mundiales, superar a todas las grandes leyendas de la historia de este deporte en el torneo más importante que existe, es algo que realmente destaca», dijo Mbappé.

«¿Por quién voto? Por mí mismo»

Para este galardón, se invita a un periodista deportivo de cada una de las 100 principales naciones en la clasificación de la FIFA a votar por sus 10 mejores jugadores de una lista de 30, asignando un máximo de 15 puntos hasta llegar a uno, según su clasificación.

El Balón de Oro se otorga al jugador que haya acumulado más puntos.

Aunque el premio no conlleva una dotación económica, puede generar importantes bonificaciones por parte de clubes y socios comerciales, además de aumentar el valor de marketing general del jugador.

La española Alexia Putellas es la favorita para ganar el premio femenino por tercera vez, ya que el reinado de tres años de Aitana Bonmati llega a su fin tras un año marcado por las lesiones.

Putellas, ganadora en 2021 y 2022, formó parte del equipo del Barcelona que reconquistó la Liga de Campeones la temporada pasada antes de fichar por las London City Lionesses.

Su excompañera de equipo, la polaca Ewa Pajor, es la principal rival de Putellas tras marcar 11 goles en la Liga de Campeones en el último triunfo del Barça.

Con AFP