La IA que busca acelerar el diagnóstico del cáncer de páncreas y evitar biopsias repetidas

Por la izquierda, Miguel Ramírez y Daniel Álvarez

OVIEDO, ASTURIA/ DIARIO DE SALUD.- La inteligencia artificial podría convertirse en una aliada clave para acelerar el diagnóstico del cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos y difíciles de detectar a tiempo.

Ese es el objetivo de BIOPS-IA, una herramienta desarrollada por el médico asturiano Daniel Álvarez de Castro junto al especialista Miguel Ramírez Verdyguer en el Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria (IRYCIS), en España.

El proyecto busca resolver un problema frecuente en la práctica clínica: las biopsias pancreáticas que no obtienen una muestra suficiente para confirmar el diagnóstico, obligando a repetir el procedimiento y retrasando el inicio del tratamiento.

“Ganar tiempo es ganar calidad de vida, ganar posibilidades terapéuticas y conseguir que el paciente llegue lo más rápido posible al tratamiento y en las mejores condiciones”, explicó Álvarez.

Actualmente, algunos hospitales cuentan con especialistas que analizan las muestras en el mismo momento en que se realiza la biopsia. Sin embargo, esa posibilidad no está disponible en la mayoría de los centros médicos, lo que puede retrasar el diagnóstico durante días o incluso semanas.

BIOPS-IA pretende utilizar inteligencia artificial para evaluar en tiempo real la calidad de la muestra obtenida durante una ecoendoscopia y determinar de inmediato si es suficiente para realizar el diagnóstico.

Según sus creadores, esta tecnología podría evitar que numerosos pacientes tengan que someterse nuevamente a procedimientos invasivos mientras esperan una confirmación diagnóstica.

“A un paciente al que se le está buscando un tumor, mandarle a casa sin diagnóstico y decirle que tiene que volver dentro de dos semanas para repetir un procedimiento invasivo genera una enorme incertidumbre”, señaló Álvarez.

El proyecto acaba de entrar en fase piloto y fue reconocido como una de las iniciativas más innovadoras del programa Healthstart madri+d, dedicado a impulsar soluciones tecnológicas nacidas en el ámbito sanitario.

Concepto ilustrativo del proyecto BIOPS-IA

Los investigadores trabajan actualmente junto a ingenieros informáticos y biomédicos en la validación de la herramienta. Calculan que serían necesarios alrededor de un millón de euros para completar su desarrollo y estiman que podría estar lista para implantarse en hospitales dentro de un plazo de entre cinco y diez años.

Para Álvarez, el valor de BIOPS-IA no se limita al avance tecnológico.

“Produce mucha satisfacción estar trabajando desde la parte tecnológica al mismo tiempo que desde la parte asistencial, desarrollando una herramienta que potencialmente puede ayudar a tus propios pacientes”, afirmó.

Aunque la tecnología no modifica la agresividad del cáncer de páncreas, sus impulsores confían en que pueda reducir tiempos de espera, evitar pruebas innecesarias y facilitar un acceso más rápido al tratamiento.