El mineral que podría influir en la memoria: qué revela un estudio sobre magnesio y demencia

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SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Durante años, el magnesio ha sido reconocido por su papel fundamental en funciones esenciales del organismo.

Participa en la transmisión nerviosa, la contracción muscular, la regulación de la presión arterial, la salud cardiovascular y el mantenimiento de los huesos.

Sin embargo, una nueva investigación sugiere que su importancia podría extenderse también a la protección del cerebro durante el envejecimiento.

El estudio, desarrollado por científicos taiwaneses y publicado en la revista Frontiers in Nutrition, encontró que las personas con concentraciones reducidas de magnesio en sangre enfrentan un riesgo considerablemente mayor de desarrollar demencia, una enfermedad que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas.

Más de 325.000 personas bajo análisis

Para investigar esta posible relación, los investigadores analizaron información médica de más de 325.000 adultos mayores de 50 años.

Los participantes fueron divididos según sus niveles de magnesio en sangre.

El grupo con deficiencia de magnesio presentaba concentraciones inferiores a 1,7 miligramos por decilitro, mientras que el resto mantenía valores considerados normales.

Posteriormente, los científicos ajustaron los resultados para descartar la influencia de otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, incluyendo edad, enfermedades preexistentes y hábitos de vida.

Aun después de estos ajustes, la asociación permaneció claramente visible.

Un riesgo 33 % mayor de demencia

Los resultados mostraron que las personas con niveles bajos de magnesio tenían un 33 % más probabilidades de desarrollar algún tipo de demencia en comparación con quienes mantenían niveles normales del mineral.

La relación fue especialmente marcada en los casos de demencia vascular, una forma de deterioro cognitivo asociada a problemas en el flujo sanguíneo cerebral.

Los investigadores consideran que este hallazgo podría aportar nuevas pistas sobre los mecanismos biológicos que vinculan la salud vascular con el deterioro cognitivo, recoge Diario de Salud

Más accidentes cerebrovasculares y mayor mortalidad

El estudio identificó además otros riesgos relevantes.

Los participantes con menor concentración de magnesio también mostraron mayores probabilidades de sufrir accidentes cerebrovasculares y una mortalidad superior durante el período de seguimiento.

Según los autores, una posible explicación es que la deficiencia de magnesio podría contribuir al deterioro de los vasos sanguíneos y afectar la circulación cerebral.

Con el paso de los años, estos cambios podrían favorecer lesiones microscópicas acumulativas en el cerebro que terminan afectando la memoria y otras funciones cognitivas.

¿Por qué el magnesio es tan importante?

El magnesio participa en más de 300 reacciones bioquímicas dentro del organismo.

Diversas investigaciones previas ya habían relacionado niveles bajos de este mineral con hipertensión arterial, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos.

Sin embargo, su posible papel en la prevención del deterioro cognitivo había permanecido menos claro.

Los científicos explican que el magnesio contribuye a mantener el equilibrio de las neuronas, favorece la comunicación entre las células cerebrales y ayuda a regular procesos inflamatorios que podrían influir en el envejecimiento cerebral.

Un hallazgo prometedor, pero con cautela

Aunque los resultados son relevantes, los investigadores subrayan que el estudio no demuestra una relación directa de causa y efecto.

Es decir, no puede afirmarse que la falta de magnesio provoque demencia.

Lo que sí muestra la investigación es que ambas condiciones aparecen asociadas con una frecuencia significativamente mayor.

Por ello, los especialistas consideran necesarios nuevos estudios clínicos para determinar si corregir la deficiencia de magnesio podría reducir efectivamente el riesgo de deterioro cognitivo.

Dónde se encuentra el magnesio

Los expertos recuerdan que la principal fuente de magnesio debe ser una alimentación equilibrada.

Entre los alimentos ricos en este mineral destacan:

• Vegetales de hojas verdes como espinaca y acelga.
• Frutos secos como almendras y nueces.
• Semillas de calabaza y girasol.
• Legumbres.
• Cereales integrales.
• Aguacate.
• Chocolate negro.
• Pescados y mariscos.

Aunque los suplementos pueden ser útiles en personas con deficiencias diagnosticadas, los especialistas recomiendan evitar la automedicación y consultar siempre con profesionales de la salud.

Un desafío creciente para la salud pública

La demencia representa uno de los mayores desafíos sanitarios del siglo XXI.

A medida que la población envejece, el número de personas afectadas continúa aumentando en todo el mundo.

Por ello, identificar factores modificables que puedan contribuir a reducir el riesgo se ha convertido en una prioridad para la comunidad científica.

El nuevo estudio no ofrece respuestas definitivas, pero sí refuerza una idea cada vez más respaldada por la evidencia: la salud cerebral está estrechamente vinculada a la salud cardiovascular, metabólica y nutricional.

Y en ese complejo equilibrio, el magnesio podría desempeñar un papel más importante de lo que se creía hasta ahora.