Científicos descubren una “huella microbiana” única en el cáncer colorrectal

El  Dr. Abraham Gihawi, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA

NORWICH, REINO UNIDO/ DIARIO DE SALUD.-  Un grupo de investigadores de la University of East Anglia identificó lo que podría convertirse en una de las claves más importantes para entender el cáncer colorrectal: una firma microbiana exclusiva presente en los tumores de esta enfermedad.

El hallazgo, publicado en Science Translational Medicine, sugiere que ciertos microorganismos asociados al cáncer podrían ayudar a diagnosticar tumores con mayor precisión, anticipar la evolución de los pacientes e incluso predecir la respuesta a tratamientos.

El ADN oculto dentro de los tumores

Los investigadores analizaron más de 11.700 muestras de tumores correspondientes a 22 tipos distintos de cáncer utilizando secuenciación completa del genoma.

Durante el proceso descubrieron que, además del ADN humano, las muestras también contenían rastros genéticos de bacterias, virus y otros microorganismos.

“Queríamos conocer exactamente qué microbios estaban presentes en cada tumor”, explicó el doctor Abraham Gihawi, investigador principal del estudio.

Para lograrlo, el equipo desarrolló herramientas informáticas capaces de eliminar el ADN humano y aislar únicamente el material genético microbiano.

Solo un cáncer mostró una firma exclusiva

Los resultados sorprendieron a los científicos.

Entre todos los cánceres analizados, únicamente el cáncer colorrectal mostró una comunidad microbiana claramente diferenciada y consistente.

“Las firmas microbianas eran tan específicas que permitían distinguir los tumores colorrectales de otros tipos de cáncer”, señaló Gihawi.

El hallazgo cuestiona además una teoría ampliamente aceptada: que cada cáncer posee una huella microbiológica propia.

Microbios vinculados a la supervivencia

La investigación también encontró asociaciones entre determinados microorganismos y la evolución clínica de algunos pacientes.

En ciertos tipos de sarcoma, algunas bacterias aparecieron relacionadas con menores tasas de supervivencia, mientras que otras parecían asociarse con mejores respuestas al tratamiento.

Los científicos creen que, en el futuro, estos microbios podrían utilizarse como biomarcadores capaces de anticipar la agresividad del cáncer o la eficacia de determinadas terapias.

Virus ocultos que podrían pasar desapercibidos

El estudio detectó además virus peligrosos vinculados al desarrollo de cánceres, entre ellos:

• el virus del papiloma humano (VPH),
• y el virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV-1).

Según los investigadores, la secuenciación genómica podría convertirse en una herramienta clave para detectar infecciones ocultas que hoy pasan desapercibidas en muchos pacientes.

“El análisis genómico se está convirtiendo rápidamente en una herramienta indispensable de la medicina de precisión”, afirmó el profesor Daniel Brewer.

Hacia una nueva era en el diagnóstico del cáncer

Los expertos consideran que estos hallazgos podrían transformar la oncología moderna al integrar el estudio del microbioma dentro del diagnóstico y tratamiento del cáncer.

La investigación contó con la colaboración de múltiples instituciones internacionales, entre ellas University of Manchester, University of Liverpool, University College London y el Quadram Institute.

Fuente :  Materiales proporcionados por la Universidad de East Anglia . 

Referencia de la revista :

Abraham Gihawi, Henry M. Wood, Jeremy Clark, Justin O’Grady, Rosalind A. Eeles, David C. Wedge, G. Maria Jakobsdottir, Gkikas Magiorkinis, Andrew G. Schache, Liam Masterson, Matt Lechner, Tim R. Fenton, Terry M. Jones, Adrienne M. Flanagan, Solange De Noon, Alex Rubinsteyn, Rachel Hurst, Colin S. Cooper, Daniel S. Brewer. El panorama de las asociaciones microbianas en el cáncer humano . Science Translational Medicine , 2025; 17 (814) DOI: 10.1126/scitranslmed.ads6166