El tabaquismo mata a más de 6,000 dominicanos al año y médicos advierten: dejar el cigarro no depende solo de la voluntad

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- El tabaquismo continúa cobrando miles de vidas cada año en República Dominicana, donde unas 6,362 personas mueren anualmente por enfermedades asociadas al consumo de cigarrillos, según datos del informe Estado Mundial de la Reducción de Daños del Tabaco.

Especialistas advierten que abandonar el cigarro no depende únicamente de la fuerza de voluntad, sino de enfrentar una adicción física y psicológica profundamente arraigada en la rutina diaria de millones de personas.

“La nicotina genera cambios químicos en el cerebro que producen una sensación momentánea de bienestar. Con el tiempo, el organismo desarrolla dependencia y necesita mayores dosis”, explicó la doctora Nancy Rigotti, médica de atención primaria en Mass General Brigham.

La especialista sostuvo que muchas personas recaen porque el tabaquismo también está ligado a hábitos cotidianos como tomar café, enfrentar situaciones de estrés o compartir con otros fumadores.

De acuerdo con Rigotti, los síntomas de abstinencia pueden comenzar pocas horas después del último cigarrillo y alcanzar su punto más intenso entre el segundo y tercer día.

Entre las manifestaciones más frecuentes figuran ansiedad, irritabilidad, insomnio, dificultad para concentrarse y aumento del apetito.

“Las personas creen que fumar alivia el malestar, pero en realidad están tratando los síntomas de abstinencia”, señaló la experta.

Los especialistas aseguran que dejar de fumar sin acompañamiento médico suele tener bajas probabilidades de éxito. Estudios citados por Mass General Brigham indican que apenas un 7 % de las personas logra mantenerse sin fumar durante un año cuando intenta abandonar el hábito sin apoyo profesional.

Ante este panorama, recomiendan combinar tratamientos farmacológicos con apoyo conductual y cambios en la rutina diaria para aumentar las posibilidades de abandonar el tabaco de manera definitiva.

Entre las opciones terapéuticas más utilizadas figuran los parches y chicles de nicotina, así como medicamentos como bupropión y vareniclina, destinados a reducir los síntomas de abstinencia y controlar el deseo de fumar.

Los expertos también resaltan que los beneficios de dejar el cigarrillo comienzan rápidamente. Reducir el consumo de tabaco disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

“Quienes fuman pueden perder hasta diez años de vida”, advirtió Rigotti, al insistir en la necesidad de fortalecer la prevención y el acceso a tratamientos especializados.