Estudio de UNICEF vincula la desigualdad en países ricos con bajo bienestar

Informe relaciona desigualdad económica en los países ricos con peor salud y menor rendimiento académico en niños

La desigualdad económica en las naciones más desarrolladas no es solo una cifra estadística, sino un factor determinante que socava el bienestar físico y el futuro académico de los menores. Según el informe ‘Report Card 20′ de UNICEF, publicado este martes, los índices de pobreza infantil permanecen «persistentemente elevados» en 44 países de la OCDE y de altos ingresos.

A nivel global, el análisis muestra que los hogares del quintil superior ganan, en promedio, más de cinco veces que los del quintil inferior. Esta disparidad provoca que casi uno de cada cinco niños viva en pobreza económica, viendo comprometida la cobertura de sus necesidades básicas. 

Bo Viktor Nylund, director del Centro Innocenti de UNICEF, advirtió que esta realidad afecta profundamente la nutrición y la visión de vida de los infantes.

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Impacto crítico en la salud física

La brecha de ingresos tiene un reflejo directo en la nutrición. Los niños criados en países con alta desigualdad tienen 1,7 veces más probabilidades de sufrir sobrepeso, debido frecuentemente a dietas de baja calidad o la omisión de comidas. En la Unión Europea, solo el 58% de los menores de familias pobres goza de «muy buena salud», frente al 73% de los hogares más acaudalados.

En el contexto específico de España, los datos son alarmantes: el país ocupa el puesto 37 en pobreza infantil y el 26 en desigualdad de ingresos entre 40 naciones analizadas. En territorio español, el sector más rico percibe 5,49 veces más ingresos que el más desfavorecido, lo que perpetúa ciclos de exclusión desde la infancia.

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Bajo rendimiento y brecha de aprendizaje

El ámbito educativo es otro de los grandes perjudicados. El informe revela que los menores en entornos desiguales tienen un 65% de probabilidades de abandonar la escuela sin competencias básicas en lectura y matemáticas. 

Internamente, la brecha es abismal: el 83% de los jóvenes de familias ricas dominan estas competencias, mientras que solo el 42% de los jóvenes pobres logra alcanzar ese nivel básico.

Para mitigar estos efectos, UNICEF insta a los gobiernos a mejorar las redes de protección social, garantizar salarios mínimos dignos y combatir la segregación socioeconómica en las escuelas. 

Además, propone inversiones urgentes en infraestructuras para barrios vulnerables y la provisión universal de comidas escolares saludables para nivelar las oportunidades de desarrollo.

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Países bajo la lupa del organismo

La lista de naciones evaluadas incluye potencias globales y países emergentes del bloque OCDE como Alemania, Estados Unidos, Japón, México y Colombia, este último destacado por su marcada brecha de desigualdad. El análisis también integra a países europeos que no pertenecen a dicha organización, tales como Bulgaria, Chipre, Croacia, Malta y Rumanía.

El estudio advierte que las clasificaciones varían entre 40 y 41 naciones según la disponibilidad de datos para cada indicador específico. 

La brecha de ingresos se traduce en oportunidades educativas desiguales y un acceso limitado a servicios de salud de calidad. UNICEF hace un llamado urgente a las autoridades para que estas cifras se conviertan en políticas públicas que mitiguen el impacto de la economía en el futuro de los niños, asegurando que el código postal o el ingreso familiar no dicten su potencial de vida.