John Ternus, el ingeniero que toma las riendas de Apple en plena carrera por la IA

John Ternus pasó de revisar tornillos con una lupa en una fábrica de proveedores de Apple a convertirse en el hombre que dirige una de las compañías tecnológicas más importantes del mundo. 

A los 51 años, el ingeniero mecánico asumió el 1 de septiembre como CEO de Apple, después de 25 años de carrera dentro de la empresa y tras reemplazar a Tim Cook, quien ocupó el cargo durante 15 años y ahora continúa como presidente ejecutivo del consejo de administración.

El relevo marca un cambio en el perfil del máximo responsable de Apple, pues durante la era Cook, la compañía amplió su negocio de servicios, fortaleció su operación global y convirtió al iPhone en el centro de un ecosistema cada vez más amplio, pero para la administración de Ternus, en cambio, llega a la dirección con una carrera construida alrededor del hardware, la ingeniería y el desarrollo de productos, mientras recibe el desafío de integrar la IA con sus productos y aplicativos.

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La trayectoria de Ternus

Nacido en California en mayo de 1975, Ternus se graduó en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Pensilvania en 1997. Antes de Apple trabajó como ingeniero mecánico en Virtual Research Systems, una empresa vinculada a la realidad virtual. En la universidad también formó parte del equipo de natación y desarrolló como proyecto de grado un brazo mecánico que podía ser controlado mediante movimientos de cabeza por personas con cuadriplejia. Su llegada a Apple se registra en 2001, cuando se incorporó al equipo de diseño de productos.

Su ascenso dentro de la compañía fue progresivo. En 2013 se convirtió en vicepresidente de Ingeniería de Hardware y en 2021 pasó a ser vicepresidente senior y miembro del equipo ejecutivo. 

Desde esas posiciones supervisó el desarrollo de numerosas generaciones de iPhone, Mac, iPad y Apple Watch, además de participar en la introducción de productos como AirPods y las polémicas pero muy virales, Vision Pro.

Ternus también tuvo un papel en algunas de las principales transformaciones tecnológicas de Apple. Entre ellas estuvo la transición de los procesadores Intel hacia Apple Silicon, una estrategia que permitió a la compañía controlar de manera más estrecha la relación entre sus procesadores, el software y el diseño de sus dispositivos.

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Pero su trabajo no se limitó al rendimiento de los equipos y también impulsó iniciativas relacionadas con la fiabilidad, la durabilidad, los materiales y la reparabilidad de los mismos. Entre los desarrollos asociados a su gestión están el uso de aluminio reciclado en diferentes productos y la incorporación de titanio impreso en 3D en el Apple Watch Ultra.

Uno de sus proyectos más recientes fue el MacBook Neo, el portátil más económico de Apple, diseñado para reducir los costos de sus productos sin abandonar los estándares de fabricación de la compañía. El dispositivo utiliza, entre otros elementos, un chip procedente de la línea de iPhone para conseguir un diseño más accesible, lo que mostró cómo la integración de pequeños aplicativos logró hacer un producto más accesible.

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El desafío con el cambio de mando

Ternus asume el cargo justo cuando Apple enfrenta uno de sus mayores desafíos estratégicos: la inteligencia artificial. La empresa prepara una nueva versión de Siri con capacidades de IA y tecnología de Gemini de Google, mientras intenta acelerar su respuesta frente a competidores que han avanzado rápidamente en modelos generativos y asistentes inteligentes.

El nuevo CEO también tendrá que definir el rumbo de productos como Vision Pro y decidir cómo convertir los avances de ingeniería desarrollados durante años en nuevas categorías capaces de sostener el crecimiento de Apple.

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Su llegada, además, coincide con su primera gran prueba pública que se consolida como el evento más importante para la compañía. Apple prepara su próximo evento de lanzamiento del iPhone, como es común cada septiembre, que abrirá una nueva temporada de productos bajo la dirección de Ternus.

En su discurso de graduación de 2024 en la Universidad de Pensilvania, Ternus habló de una de las lecciones que, según explicó, aprendió durante sus años en Apple: asumir que otras personas pueden ser tan inteligentes como uno, pero no dar por sentado que uno sabe tanto como ellas. Para el nuevo CEO, esa actitud permite combinar confianza con la humildad necesaria para hacer preguntas.

Con Rueters y medios locales