“La vitamina clave para el cerebro que podría estar fallando incluso con análisis ‘normales’”

SAN FRANCISCO, CALIFORNIA, EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Tener niveles “normales” de vitamina B12 podría no ser suficiente para proteger el cerebro del envejecimiento. Un estudio dirigido por investigadores de University of California, San Francisco encontró que adultos mayores aparentemente sanos presentaban signos de deterioro neurológico incluso cuando sus análisis de vitamina B12 estaban dentro de los parámetros aceptados.

Los hallazgos fueron publicados en la revista científica Annals of Neurology y apuntan a una posible falla en los criterios actuales utilizados para diagnosticar deficiencia de vitamina B12.

La vitamina B12 es esencial para la producción de ADN, glóbulos rojos y tejido nervioso. Sin embargo, los investigadores descubrieron que niveles bajos de la forma “activa” de esta vitamina se relacionaban con un procesamiento mental más lento y daños visibles en el cerebro.

El estudio analizó a 231 adultos mayores sin demencia ni deterioro cognitivo leve. Aunque sus niveles promedio de vitamina B12 estaban muy por encima del límite mínimo establecido en Estados Unidos, los científicos detectaron señales preocupantes en quienes tenían niveles más bajos de vitamina B12 activa.

Las pruebas cognitivas mostraron menor velocidad de pensamiento y respuestas visuales más lentas.

Además, las resonancias magnéticas revelaron un aumento de lesiones en la sustancia blanca cerebral, estructuras clave para la comunicación entre distintas áreas del cerebro y asociadas con demencia, accidentes cerebrovasculares y deterioro cognitivo.

“Los estudios previos podrían haber pasado por alto manifestaciones funcionales sutiles que afectan al cerebro sin provocar síntomas evidentes”, explicó Ari Green, neurólogo y autor principal del estudio.

Los investigadores advierten que el problema podría afectar especialmente a los adultos mayores, ya que la capacidad del organismo para absorber vitamina B12 disminuye con la edad. También pueden influir algunos medicamentos, trastornos digestivos y dietas pobres en alimentos de origen animal.

La investigación utilizó espectroscopia de resonancia magnética de protones, una técnica avanzada que permite medir sustancias químicas cerebrales sin necesidad de cirugía.

Aunque los científicos aclaran que el estudio no demuestra que aumentar la vitamina B12 prevenga directamente el deterioro cognitivo, consideran que los resultados justifican revisar las guías actuales de diagnóstico.

“Los médicos deberían considerar la suplementación en pacientes mayores con síntomas neurológicos, incluso si sus niveles están dentro de los límites normales”, señaló Alexandra Beaudry-Richard, coautora del estudio.

Estudios posteriores también han reforzado la idea de que la deficiencia de vitamina B12 podría ser un factor de riesgo modificable para problemas neurológicos y cognitivos, aunque los expertos subrayan que la suplementación no representa una solución universal.

Los investigadores sostienen que el hallazgo abre una pregunta clave para la medicina moderna: si los análisis actuales están dejando pasar señales tempranas de daño cerebral en personas consideradas “normales”.