Varios millones de personas están llamadas a votar en los comicios locales parciales en Inglaterra y en los regionales en Escocia y Gales. 

Este es el primer test electoral para el laborismo del primer ministro británico, Keir Starmer, desde que ganó las generales en julio de 2024, y evidenciará el ascenso de los populistas tanto de derecha dura como de izquierda.

Las encuestas de opinión predicen resultados negativos para los laboristas, lo que podría amplificar las peticiones para que Starmer, de 63 años, dimita o se enfrente finalmente a un rumoreado desafío por el liderazgo del partido.

El partido antiinmigración Reform UK, de Nigel Farage, y Los Verdes de izquierda, liderados por el autodenominado «ecopopulista» Zack Polanski, son perfilados por los medios espacializados como los principales beneficiarios del descontento generalizado.

«Es un gran barómetro de cómo se siente el país respecto a este ‘establishment’ político», afirmó Melanie Garson, profesora asociada de política en el University College de Londres. «Tenemos, por primera vez, una presión significativa sobre los principales partidos políticos en cada uno de los ayuntamientos».

Los colegios electorales abrieron a las 7:00 (06:00 GMT) y cerrarán a las 22:00. A diferencia de otros países europeos, el Reino Unido carece de documento nacional de identidad, por lo que los votantes deben acreditar quiénes son con el pasaporte o el permiso de conducir. En Escocia y Gales, además, pueden votar los mayores de 16 años.

Se esperan algunos resultados durante la noche, aunque la mayoría no llegará hasta avanzado el viernes. 

Inglaterra renueva más de 5.000 concejales 

En Inglaterra, la nación más poblada del Reino Unido, están en juego 5.066 puestos de concejales repartidos en 136 consistorios de los 317 que tiene, unos renovados por completo y otros parcialmente.

Además, se elegirá a los alcaldes de seis municipios, de los que cinco corresponden a Londres: Hackney, Lewisham, Newham, Tower Hamlets y Croydon. El sexto es Watford, a las afueras de la capital británica.

Se renuevan también las corporaciones locales que componen la ciudad, encargados de recolectar la basura, gestionar las bibliotecas y autorizar planes de construcción, entre otros asuntos locales. 

No se elegirán a los alcaldes de otras grandes ciudades como Birmingham, Manchester, Leeds o Liverpool.

Escocia elige a sus 129 diputados

Los escoceses tendrán que rellenar dos papeletas: una por su circunscripción y otra por la región escocesa a la que pertenecen.

Elegirán a los 129 miembros que componen el Parlamento de Holyrood (regional, con sede en Edimburgo), de los que 73 corresponden a las circunscripciones en que está dividida Escocia y 56 son representantes de las regiones escocesas.

Analistas prevén como vencedor al Partido Nacional Escocés (SNP), que actualmente controla el Parlamento de Edimburgo con 64 escaños.  

El Parlamento galés se amplía a 96 escaños

El nuevo Parlamento de Cardiff (llamado Senedd), pasará de 60 escaños a 96, seis por cada una de las 16 circunscripciones en que está dividida Gales. 

Los sondeos de intención de voto anticipan un fuerte avance de los nacionalistas de Plaid Cymru, casi empatados con el populista Reform UK, lo que significaría la pérdida de hegemonía del laborismo, que ha gobernado allí durante más de dos décadas. 

¿Desafío al liderazgo de Starmer?

Starmer llegó al poder hace 22 meses tras 14 años de un mandato conservador mayoritariamente caótico, marcado por la austeridad, el Brexit y el hundimiento de la economía bajo la ex primera ministra Liz Truss.

Sin embargo, sus críticos dicen que ha encadenado un error de política tras otro, y se ha visto envuelto en un escándalo por el destituido enviado a EE. UU., Peter Mandelson, antiguo amigo del fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.

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Starmer también ha fracasado en su promesa principal de impulsar el crecimiento económico, con una población impaciente que aún sufre la crisis del costo de vida y los altos precios de la energía.

A pesar de que el primer ministro insistió el miércoles en que la elección es entre «unidad o división», las encuestas sugieren que los laboristas podrían perder el control del gobierno autónomo galés en Cardiff por primera vez en 27 años.

En Escocia, se espera que el Partido Nacional Escocés (SNP) extienda su control de 19 años, e incluso YouGov predice que Reform UK podría relegar a los laboristas al tercer puesto allí.

Los medios británicos han reportado que la ex viceprimera ministra Angela Rayner o el secretario de Salud Wes Streeting podrían intentar desbancar a Starmer tras conocerse los resultados.

Aunque Starmer insiste en que liderará el partido hasta las próximas elecciones generales (probablemente en 2029), algunos legisladores laboristas estarían planeando exigirle que fije una fecha para su salida.

Este artículo es una adaptación de su original en inglés

Rusia envió una advertencia de evacuación a los diplomáticos extranjeros en Kiev el miércoles, pues atacará la ciudad si Ucrania interrumpe las conmemoraciones de la Segunda Guerra Mundial en Moscú este fin de semana.

A principios de esta semana, Rusia declaró un alto el fuego unilateral con Ucrania entre el 8 y el 9 de mayo para coincidir con las conmemoraciones del Día de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, que cada año el Kremlin celebra el 9 de mayo con un desfile militar masivo por la Plaza Roja.

En una nota enviada a las misiones diplomáticas extranjeras y organizaciones internacionales, Rusia advirtió que lanzaría un «ataque de represalia» contra la capital ucraniana, «incluyendo contra los centros de toma de decisiones», si Ucrania interrumpía las conmemoraciones este sábado.

Instó a dichas misiones a «garantizar la evacuación oportuna del personal de las misiones diplomáticas y otras, así como de los ciudadanos, de la ciudad de Kiev». No hubo una reacción inmediata por parte de Ucrania.

Zelenski cuestiona el alto el fuego y advierte represalias

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha criticado a Rusia por exigir un alto el fuego el 9 de mayo, una festividad importante para el presidente ruso, Vladimir Putin, y  sugirió el lunes que Moscú temía que los drones ucranianos «zumbaran sobre la Plaza Roja».

Ucrania había propuesto su propio alto el fuego para el 6 de mayo, el cual Rusia ignoró.

«Hoy, prácticamente todo el día, prácticamente cada hora, hemos estado recibiendo informes de ataques en diversas regiones», dijo el líder ucraniano. En su discurso nocturno, Zelenski afirmó que Ucrania «respondería de la misma manera» a las violaciones de Rusia y decidiría sus próximos pasos en consecuencia.

Combates en el frente

Funcionarios ucranianos informaron de múltiples ataques durante el miércoles, cuando se suponía que el alto el fuego unilateral de Ucrania estaba en vigor. Al menos cuatro personas murieron en ataques rusos, incluidos dos en un jardín de infancia en la región norteña de Sumy.

Un oficial ucraniano en el frente oriental declaró: «El enemigo continuó realizando incursiones de infantería e intentos de asaltar nuestras posiciones». Dado que Rusia «no cumplió» con el alto el fuego sugerido por Kiev, «nuestra unidad respondió de la misma manera y contrarrestó todas las provocaciones», añadió.

El Kremlin no comentó sobre el alto el fuego propuesto por Kiev, limitándose a pedir que Ucrania detuviera los ataques para el 9 de mayo. El ministerio de defensa de Moscú dijo haber derribado 53 drones ucranianos durante la noche, una cifra muy inferior a la de días anteriores.

Ataques en el interior de Rusia

Ambos bandos han intensificado los ataques en las últimas semanas. El martes, Kiev atacó zonas profundas de Rusia, matando a dos personas en Cheboksary, una ciudad en el Volga a cientos de kilómetros de Ucrania.

La situación inquieta a Rusia antes del desfile del 9 de mayo. Moscú ha anunciado que retirará el equipo militar del desfile por primera vez en casi 20 años. También ha iniciado cortes de internet intermitentes en toda la ciudad que durarán hasta el sábado.

Las conversaciones para poner fin al peor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial han mostrado pocos progresos y han quedado en un segundo plano debido al conflicto en Irán. Moscú exige que Ucrania se retire de cuatro regiones que reclama como propias, términos que Kiev considera inaceptables.