¿Por qué Trump arremete con drones navales contra la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas?

Casi un mes después de que Washington y Teherán firmaran un acuerdo de paz provisional destinado a poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, los drones y los misiles vuelven a surcar los cielos del Golfo Pérsico.

Enfurecido por el intento de Estados Unidos de socavar el control de facto de Irán sobre el crucial estrecho de Ormuz, instando a los buques portacontenedores a tomar una ruta alternativa a lo largo de la costa omaní, Teherán ha reanudado sus ataques contra los cargueros que cruzan el estrecho canal a través de lo que describe como rutas «no autorizadas». 

Por su parte, Estados Unidos ha lanzado ataques aéreos letales contra infraestructura militar a lo largo de la costa sureste de Irán, lo que ha llevado a Teherán a atacar una vez más a los estados del Golfo que albergan activos militares estadounidenses.

El martes, Washington reimplantó un bloqueo naval a los puertos de Irán y el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con atacar infraestructuras civiles , incluidos puentes y centrales eléctricas, en posible contravención del Derecho Internacional, si Teherán no regresa a la mesa de negociaciones. 

Hasta ahora, lamentablemente, todo resulta muy familiar

Pero el domingo por la noche, Estados Unidos desplegó una nueva arma de su vasto arsenal. Un video en blanco y negro publicado en redes sociales por el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) muestra tres embarcaciones no tripuladas que se desplazan a gran velocidad por el agua hacia lo que el Ejército estadounidense alegó que era una instalación de mantenimiento de submarinos y buques en la ciudad portuaria de Bandar Abbas.

Las imágenes dan un giro brusco hacia una perspectiva en primera persona, llevando detrás del ojo inerte de un dron, y el color regresa al mundo.

Un instante antes del impacto, la grabación vuelve a una toma aérea borrosa y el muelle se pierde entre humo negro y fuego blanco. Era la primera vez que Estados Unidos desplegaba drones navales en combate.

Bandar Abbas se ha visto gravemente afectada por la guerra. Esta ciudad de más de medio millón de habitantes, sede de la mayor terminal de contenedores del país y responsable de más de la mitad de su tráfico marítimo , ha sido bombardeada por ataques aéreos estadounidenses desde finales de febrero, en un intento de Washington por quebrar el poder naval de la República Islámica.

Según los datos recopilados por el Proyecto de Datos sobre Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, se registraron al menos 96 ataques estadounidenses en la ciudad y sus alrededores entre el inicio de la guerra y el anuncio del alto el fuego. Se cree que un tercio de estos ataques tuvieron como objetivo infraestructura militar, incluyendo bases de misiles e infraestructura naval.

Uno de esos ataques acabó con la vida del comandante naval de la Guardia Revolucionaria, Alireza Tangsiri, y provocó el derrumbe de la mitad de un edificio de apartamentos.

Sede tanto de la Armada iraní como del brazo naval de la Guardia Revolucionaria, la ciudad portuaria goza de una posición estratégica inigualable en la costa norte del estrecho de Ormuz, la vía por la que en tiempos de paz transitaba más de una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo y gas natural licuado.

Bloqueado por Teherán tras el estallido de la guerra provocada por EE. UU. e Israel, el control de este cruce estratégico se ha convertido en el elemento disuasorio más eficaz de la República Islámica, y en una fuente potencial de ingresos muy necesarios si Teherán sale de la guerra con autorización para cobrar tasas a los barcos que transitan por el estrecho.

Defensa terrestre

El memorando de entendimiento firmado por ambos países en junio establecía que Teherán dedicaría sus “máximos esfuerzos” para permitir el tránsito seguro de buques comerciales por el estrecho durante 60 días. Mientras tanto, Irán y Omán, país situado al otro lado del estrecho, acordarían la “futura administración” del mismo.

Teherán sostiene que el acuerdo provisional reconoce su derecho a gestionar el tráfico a través de la vía fluvial, un punto clave que Estados Unidos disputa.

Este desacuerdo amenaza con sumir a la región nuevamente en la guerra y a la economía global en el caos. La semana pasada, el Ejército estadounidense llevó a cabo una serie de ataques para «debilitar aún más la capacidad de Irán para atacar el transporte marítimo comercial», destruyendo, según afirmó, radares, sistemas de defensa aérea y más de 60 pequeñas embarcaciones utilizadas por la Guardia Revolucionaria.

Bilal Saab, director gerente sénior del centro de investigación TRENDS US y exfuncionario del Pentágono durante la primera Administración Trump, afirmó que Bandar Abbas continúa siendo la columna vertebral de la logística marítima de la República Islámica. 

“No se puede hablar de la defensa costera iraní sin hablar de Bandar Abbas”, afirmó.

“Es el centro neurálgico de la logística marítima. Si se destruye, se paralizan las capacidades marítimas de Irán”.

El sorprendente ataque estadounidense-israelí que comenzó en febrero devastó la armada convencional de Irán, destruyendo o inutilizando más de 155 buques de guerra a principios de abril, lo que prácticamente hundió la flota de la República Islámica antes de que sus buques pudieran zarpar. Sin embargo, la pérdida de este poder naval ha servido de poco para impedir que Irán corte el tráfico de mercancías a través del estrecho de Ormuz a su antojo.

Según un análisis de Jamestown publicado en junio, la defensa iraní del estrecho de Ormuz se basa principalmente en operaciones terrestres. Irán defiende el estrecho principalmente con drones aéreos y diversos misiles terrestres y drones marítimos lanzados desde posiciones fortificadas, en lugar de utilizar buques de guerra convencionales. Con la adición de minas lanzadas desde pequeñas lanchas rápidas, el paso por el estrecho se convierte en una empresa peligrosa, incluso para buques de guerra potentes.

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La estructura de mando descentralizada de la rama naval de la Guardia Revolucionaria, herencia de los sombríos años de la guerra Irán-Irak, la ha hecho idónea para el tipo de guerra asimétrica que Irán ha utilizado para resistir la ofensiva estadounidense-israelí.

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No obstante, los analistas creen que gran parte de las instalaciones de mando y control marítimo de la República Islámica siguen concentradas en Bandar Abbas y sus alrededores , al igual que gran parte de su infraestructura de vigilancia costera y de drones.

Saab afirmó que los ataques estadounidenses parecen formar parte de una estrategia a largo plazo para infligir un daño real y duradero a la capacidad de Irán para desafiar el dominio naval sin parangón de Washington.

“El Centcom está destruyendo deliberadamente infraestructura en Bandar Abbas, no solo barcos”, afirmó. “La infraestructura es una inversión a largo plazo. Los barcos son fácilmente reemplazables. Los diques secos, los astilleros y todo el mantenimiento necesario para sostener el poder naval iraní no lo son”.

Artículo adaptado de su original en inglés*